“咕咚，咕咚，咕咚。”

放下碗，他咂咂嘴，品味了一下。

嗯，还是那股混合了铁锈、烂树叶和泥土的怪味。

“所以刚才那小子……是饿出幻觉了？”

林小勺挠挠头，百思不得其解。

就在这时，巷子口，火把的光芒照了进来。

五个彪形大汉，手持砍刀、铁棍，骂骂咧咧地涌进小巷。为首的独眼龙一眼就看到了坐在推车后的林小勺，以及他手里那块锈铁片。

独眼龙眼睛一亮，嘴角咧开，露出满口黄牙：

“小子，看见一个穿黑衣服、浑身是血的小贼没？”

林小勺看看他们手里的刀，又看看自己手里的锈铁片，再想想刚才叶寒塞铁片时那句“必当厚报”，忽然觉得，这笔买卖，可能、大概、也许……

亏了。

他露出一个憨厚而真诚的笑容，把铁片往怀里一揣，指了指叶寒消失的方向：

“往那边跑了，刚翻墙过去，蒜……咳，血腥味可浓了。”

独眼龙狐疑地看了他一眼，又看看那口还在咕嘟冒泡、散发出诡异气味的铁锅，皱了皱眉，一挥刀：

“追！”

五人呼啦啦翻墙而去。

小巷重新恢复了寂静，只有铁锅里汤汁翻滚的“咕嘟”声，和远处隐约传来的犬吠。

林小勺慢慢从地上爬起来，拍拍屁股上的灰，坐回石头上。

他盯着铁锅看了半晌，忽然笑了。

“蒜气四溢……”

他摇摇头，从怀里摸出那块锈铁片，借着月光看了看。铁片冰凉，上面的锈迹斑驳，那半个图案在月光下，隐约泛起一丝极淡的、暗红色的光。

“有意思。”

他把铁片收好，重新看向系统光屏，目光落在“是否领取”那几个字上。

“领取。”

暖流涌入四肢百骸，无数关于如何握刀、如何看火、如何调味的碎片化知识涌入脑海。虽然只是“入门”级别，但那种仿佛与生俱来的熟悉感，让林小勺舒服地眯起了眼。

他再次看向那口铁锅，看向锅里翻滚的灰绿色汤汁。这一次，他眼中看到的，不再是“一锅勉强能吃的杂烩”，而是“火候稍过，汤汁浓稠度不足，提神草粉末研磨不均导致苦味集中，盐粒溶解不充分形成局部过咸……”

“原来如此。”

林小勺挽起袖子，拿起那把锈迹斑斑的菜刀，掂了掂。

月光下，刀刃上一点寒芒闪过。