坡潜行，脚下土松，每一步都得小心。远处传来喊杀声，夹杂着惨叫。一个披甲妖怪抱着胳膊从林子里冲出，嘴里嚎着什么，被埋伏在坡上的联盟弟子一刀砍翻。那人没上前补刀，只盯着尸体看了两秒，转身又隐入草丛。

五十步外，林子腹地已是一片乱局。帐篷倒塌，火堆翻倒，干柴堆被点燃，火舌舔着兽皮袋，发出刺鼻气味。几个妖怪正忙着扑火，另一个拖着断腿往密林跑，身后留下一道血痕。更深处，有人跪在地上，双手高举，嘴里喊着听不清的话。

“那是求饶。”身边弟子低声说。

我没说话。这种场面见得多了。活下来的不会心软，心软的早死了。

我们绕到一处炼器区。三座炉子并排立着，其中一座还在烧，铁水泛红，旁边堆着未完成的骨矛和链枷。两个妖修蹲在边上，正慌乱地往麻袋里装工具。

我挥手，三人扑上。短兵相接不过几息，一人倒地，另一人拔腿就跑。我未追，只下令：“砸炉，倒铁水，烧材料。”

炉子推倒时轰然一声，熔铁淌了一地，瞬间点燃了旁边的木架。火势立刻大了，浓烟滚滚而起。我退后几步，抬眼望去，整个营地已无一处完整。东岭方向雷声不断，那是雷霄在炸石封路；西边有哭喊，是丹灵子带人清理毒囊；南翼灵气波动持续，青梧仍在压制。

敌军彻底散了。

一个年轻弟子跑来报信：“雷霄仙长那边抓了三个俘虏，都吓破胆了，跪着磕头。”

“关起来。”我说，“别打，也别放。等后续处理。”

他又问：“要不要往里追？林子深处还有灯火。”

我眯眼望去。自开战至今，没见一个像样的头目出面指挥。太顺了。一切太过顺利，仿佛这不是一场激烈的战斗，而是我们独自表演的闹剧，真正的对手早已退场。

“不追。”我说，“止步于此。”

弟子愣住：“可……我们赢了啊。”

“是赢了。”我看着眼前火光冲天的战场，“但他们退得不乱。你看那些脚印，虽杂，但方向一致。这不是溃败，是撤退。他们早准备好了后路。”

我转身下令：“各部收拢，重伤者先行转移，其余人原地休整待命。设双哨，东岭、南林各一岗，防反扑。”

命令传下，队伍开始有序收束。有人抬走伤员，有人扑灭余火，有人默默蹲下，掩埋同伴遗体。一个少年蹲在张九尸体旁，手里捧着半块干粮，眼泪掉在灰土上。他没哭出声，只是把干粮轻轻放进碗里，盖上一片破瓦。