黑暗。

没有月亮。云层很厚，压得很低，把星光也遮住了。三个人摸黑从坡顶下到山谷里，头灯的光柱在黑暗中晃动，像三只萤火虫。

猫头鹰在远处的树上叫，一声接一声，凄厉得像婴儿的啼哭。陈九斤的腿一直在抖，牙齿打颤的声音隔着一米都能听见。

“刘……刘叔……”他的声音发飘，“这地方……不会有什么不干净的东西吧？”

“有。”鬼手刘头也不回地说，“死人。好几百年那种。”

陈九斤的脸更白了。

老槐树比远看还要粗，树根从地里隆起来，像一条条巨蟒盘踞在地面上。鬼手刘围着树转了一圈，用脚踩了踩地面，又蹲下来捏了一把土，放在鼻子下面闻了闻。

“就是这儿。”他说，“土是翻过的，下面有东西。”

他从登山包里取出两把工兵铲，一把扔给林牧，一把自己拿着。陈九斤负责照明和望风。

“从树根旁边挖，别伤着根。伤了根，树会倒，动静太大。”

两个人开始挖。

土很松，明显是回填过的，但挖了不到半米就开始变硬，一层一层不同颜色的土像千层饼一样叠在一起。鬼手刘说这是“五花土”，是墓葬最典型的标志——天然土是一色的，挖过再回填的土会因为混合了不同深度的土层而呈现出斑驳的颜色。

挖到一米深的时候，铁锹碰到了一个硬东西。

“慢点。”鬼手刘放下铲子，用手扒开浮土。

露出一块青砖，表面光滑，边缘整齐，砖缝之间填着白色的石灰。鬼手刘用刷子刷掉砖面上的土，凑近了看。

“清代中期以后的砖，烧制工艺很成熟。”他敲了敲，声音沉闷，“厚度大概五公分，下面是整面砖墙，应该是墓道的顶部。”

又挖了将近两个小时，到三米深的时候，一整面青砖拱顶完全暴露了出来。

鬼手刘从包里取出一根钢钎，沿着砖缝插进去，一点一点地撬。青砖之间的石灰已经老化了，稍微用力就能撬动。他撬开第一块砖，一股气体从缝隙里嘶嘶地冒出来。

“退后！”他厉声说，同时自己也往后退了两步。

那股气体是无色的，但味道很重——不是腐臭，更像是某种化学药品的刺鼻气味，混合着泥土的霉味。

“尸气。”鬼手刘从包里取出三个防毒面具，自己戴上一个，另外两个扔给林牧和陈九斤，“墓里密闭了几百年，有机物腐烂产生的气体，吸一口就够你躺半个月。戴上。”

林牧