何雨柱心里明镜似的，知道院里人，尤其是这几位“管事的”大爷大妈，对他这几天的变化肯定有所察觉，也少不了议论。

他懒得敷衍，更不想多解释，直接道。

“人嘛，总得活明白点。以前糊涂，现在想明白了。对了，雨水今儿学校放假，要回来，我这当哥的，怎么也得给她弄点好的补补身子，正长个的时候，亏了营养可不行。”

他特意把“妹妹”和“补身子”咬得重了些。

果然，一提何雨水，一大妈脸上的探究之色淡了点，换上点家常的感慨。

“是该疼疼雨水那丫头，挺懂事一孩子。

那你快回去忙吧，这鸡现宰现炖才香。”

她显然也听出何雨柱不想多谈，顺势结束了话题。

“得嘞，那您忙，我回了。”

何雨柱点点头，拎着鸡穿过前院月亮门，进了中院。

中院比前院宽敞些，住了三四户人家。

最惹眼的是正房三间，那是何雨柱的家。

东厢房住着二大爷刘海中一家，西厢房住着许大茂。

刘海中是七级锻工，官迷一个，整天琢磨着当官管人，在家里也摆足官架子，对两个儿子刘光福、刘光天非打即骂。

不过这会儿，刘家大概只有那俩小子在家，刘海中和他老婆估计还没下班。

何雨柱刚进中院，目光一扫，就看见了蹲在自家门口水池边洗衣服的秦淮茹。

大冷的天，水管子都冻住了，得用热水兑着凉水洗。

秦淮茹挽着袖子，露出一截冻得通红的手腕，正有一下没一下地搓着盆里的衣服，眼神却飘忽着，不知在看哪里，盆里的肥皂沫都快没了，也没见她添。

听到脚步声，她抬起头，看到是何雨柱，尤其是看到他手里那只扑腾着、一看就膘肥体壮的大公鸡时，那双总是带着几分愁绪、几分柔弱的眼睛，倏地一亮，像是黑夜里的灯泡，瞬间有了光彩。

“柱子回来啦！”

秦淮茹立刻放下手里的衣服，在围裙上擦了擦手，脸上堆起笑容，快步就迎了上来，很自然地伸手就要去接何雨柱手里的鸡。

“哎呦，这么大一只鸡！可真肥！正好，棒梗他们这两天老吵着没油水，晚上我拿去炖了，给孩子们……”

她的手伸到一半，何雨柱脚下一错步，拎着鸡的手往旁边一让，恰好避开了。

秦淮茹抓了个空，手僵在半空，脸上的笑容也凝了一下，但随即掩饰过去，嗔怪地看了何雨柱一眼，那眼神