夜色愈浓，县衙大牢寒气刺骨，昏黄油灯忽明忽暗，牢道内死寂一片，唯有粗重的喘息声，压抑得让人喘不过气。

周怀安攥着张承业的亲笔供词，刚迈步走出牢道，身后孙茂才的牢房里，骤然爆出一阵尖利刺耳的疯笑，划破死寂，听得人头皮发麻。

“死罪？全是死罪！周怀安，你以为你赢了？太天真了！”

原本瘫在草堆上奄奄一息的孙茂才，猛地扑到铁栅栏前，双手死死攥着栏杆，指节泛白，凌乱的头发黏在布满血丝的脸上，神情癫狂狰狞，全然没了此前的死气沉沉。

周怀安脚步顿住，缓缓转身，眼底掠过一丝凝重。事出反常必有妖，孙茂才方才已是心如死灰，骤然疯癫嘶吼，绝非单纯绝望，定然藏着比内阁李崇安更惊人的秘辛。

小石头下意识挡在周怀安身前，握紧木棍厉声呵斥：“疯子！休要在此张狂！”

周怀安抬手示意他退下，目光平静地看向孙茂才，语气沉稳却带着压迫感：“事到如今，你还有何话说？莫非李崇安之上，还有更大的靠山？”

一语中的，直击要害。

孙茂才的疯笑戛然而止，死死盯着周怀安，怨毒、恐惧、疯狂交织，嘴角不住抽搐，横竖都是死，他索性破罐子破摔，要拉着所有人下水。

“李崇安？他不过是个挡枪的！”孙茂才嘶吼着，唾沫横飞，“真正的主子，你根本惹不起！动了我们，你必死无疑，整个山阳县都要陪葬！”

“哦？我倒要听听，是何方神圣。”周怀安上前一步，气场全开，冰冷目光直逼孙茂才，“如实说来，我可给你个体面死法，免你凌迟之苦。”

凌迟二字，狠狠戳中孙茂才的死穴，他浑身一颤，癫狂稍敛，可想到必死的结局，彻底豁了出去，压低声音，字字狠戾，如同惊雷炸响在牢道：

“是漕运总督，刘景升！”

“整个漕河贪腐网，从总督府到淮安府，再到山阳县，全是刘景升一手把控！

赵文彬是他的门生，李崇安是他安插京城的棋子，我，只是他丢在漕河的一条狗！”

小石头瞬间脸色煞白，手中供词险些落地，失声惊呼：“漕运总督？朝廷二品封疆大吏，掌管整个南直隶漕运，权倾一方，势力遍布朝野！”

周怀安心中亦是巨震，眼底寒意骤升。

他本以为贪腐网止于内阁，没想到竟牵扯出手握漕运大权的封疆大吏，此人势力盘根错节，远比李崇安难撼动百倍。

孙茂才看着两人震惊的模样，疯癫大笑，