叶哲在马车里昏昏沉沉地醒来又睡去，如此反复。等到彻底清醒时，已是回到山谷的第三天清晨。

晨光从木窗的缝隙透进来，在地上投出细长的光影。他躺在徐老的床上，身上盖着厚厚的棉被。房间里飘着草药的味道，灶台上的陶罐里正煮着什么，咕嘟咕嘟地冒着热气。

叶哲试着动了动，全身像是被重物碾过一样疼痛。尤其是胸口和背部，火辣辣地疼。他想起赤壁的火海，想起那些火焰舔舐皮肤的感觉——虽然稳定器保护了他，但高温和冲击还是造成了严重的灼伤。

“别乱动。”徐老的声音从门口传来。老人端着一碗药走进来，放在床边的小木凳上，“你身上有二十多处灼伤，我虽然敷了草药，但还需要些时日才能痊愈。”

“多谢徐老救命之恩。”叶哲艰难地说，声音嘶哑。

“别说这些。”徐老扶他慢慢坐起，舀了一勺药送到他嘴边，“先喝药，这是清热解毒的，能帮你退热。”

药很苦，但叶哲还是喝了下去。喝完药，徐老又端来一碗米粥，一勺勺喂他吃下。

“我已经很久没这样照顾过人了。”徐老看着叶哲，眼神复杂，“上一次，还是我儿子受伤回来的时候。”

叶哲沉默。他知道徐老的伤痛，也知道自己无法安慰。

“那天在江边，你是怎么找到我的？”叶哲问。

“我一直在等。”徐老缓缓说，“从你下船开始，我就守在约定地点。可是天亮了你没回来，我就沿着江岸找。找了整整一天，在傍晚时，看到你趴在一块浮木上，被江水冲到了岸边。”

“当时我…”

“当时你浑身焦黑，衣服都烧没了，只有腰间系着个小袋子，居然没被烧掉。我以为你死了，但探了探鼻息，发现还有一丝气，就把你背回来了。”

徐老从怀里取出那个小袋子，递给叶哲：“你看看，这是你的东西吧？”

叶哲接过袋子，打开。里面是那枚微型时空稳定器的残骸——已经变成了焦黑的碎片，还有几块融化的金属。但袋子本身的材质很特别，看起来像是某种防火防高温的材料，应该是系统出品的装备。

“这袋子能防火？”徐老好奇地问。

“算是吧。”叶哲含糊地说，将袋子收好。他检查了一下系统界面，发现依然灰暗，但恢复进度已经到了92%。看来在赤壁发射信标，对系统恢复帮助很大。

“徐老，我昏迷时，外面有什么消息吗？”

“消息很多。”徐老在床边坐下，神情