那镖师唤作王三，是孟开山从沧州带出来的老伙计，一条使雁翎刀的右臂曾挑翻过黄河七蛟。此刻这条手臂却软塌塌垂着，五指痉挛般抠进陆残水的裤腿，指甲缝里塞满香灰和血泥。

“什么时辰吸进去了？”陆残水蹲下身，左手按住他肩头。触手一片湿冷，不是雪水，是冷汗浸透了夹袄。“说清楚。”

王三嘴唇哆嗦，眼珠上翻，露出大片惨白的眼睑。他忽然抬起左手，指向供桌上那尊关公铜像。

铜像的震颤停了。

不，不是停。是变了节奏。原先细密的“嗡嗡”声，此刻转为深沉的、间隔规律的“咚——咚——”，每一声都像重锤砸在人心口。随着这声音，铜像膝上的青龙偃月刀，正以一种肉眼可见的速度，慢慢蒙上一层白霜。

霜是淡金色的。

“酉时……是酉时……”王三牙齿磕得咯咯响，“今日寒食，按祖制，该在酉时三刻祭祖……可、可《授时历》上印的是戌时……总镖头说，不能错了祖宗的时辰，就、就按酉时练功……”

他猛地抓住陆残水左手，力道大得几乎要捏碎骨头：“然后铜壶……铜壶里的水……倒流了！”

话音未落，二楼传来木板迸裂的巨响。

咔嚓！哗啦——！

木屑混着积雪，从楼梯口喷涌而出。陆残水抬头，看见孟开山踏着虚空，一步一步，从二楼走了下来。

真是“走”。

他脚底离地三尺，每一步都踩在看不见的阶梯上。可每一步落下，大堂的青砖地面就“咚”一声闷响，砖面裂出蛛网般的细纹。他脸色金纸一般，双目上翻，只剩眼白，可嘴角却咧开着，咧到耳根，露出的牙缝里塞着黑红色的血丝。

“陆……先……生……”他开口，声音像两片生锈的铁片在相互刮擦，“您来……校正时辰了？”

陆残水缓缓站直身子，左手摸进怀中，攥住那枚发烫的罗盘。盘面烫得灼人，磁针正在“酉”与“戌”之间疯狂跳动，撞得琉璃罩咔咔作响。

“孟总镖头，”他听见自己的声音出奇地平稳，“你现在收功，散去涌泉逆气，我帮你顺回手太阴肺经。”

“收功？”孟开山歪了歪头，颈骨发出“咯嘣”一声脆响，仿佛脖颈已然折断，“可时辰……还没到啊……”

他抬起右手，五指张开，掌心朝上。

堂内烛火忽地一跳。

众人这才看清，孟开山掌心那些纵横交错的纹路——生命线、事业线、感情线——此刻全都变成了淡金色。金线