“仙长说得是！”

穆羽深吸一口气，狠狠抹了把脸，压下喉中哽咽，拱手道：“是我们夫妇格局小了。桂英能得仙长倾心栽培，是她天大的福气。但凭仙长安排！”

当夜，桂英房中烛火亮了一整夜。

刘金定坐在炕边，一针一线为女儿缝贴身小褂，针脚密得不透风。缝着缝着，泪水便滴在布上，她慌忙拭去，生怕被女儿看见。

包袱里塞得满满当当：四季衣裳、软底布鞋、肉干炒面、金疮药、防虫草……她恨不得把整个家都塞进包袱。又将一枚求来的平安符，密密缝在桂英衣襟内侧，贴紧心口，口中喃喃祈福。

桂英坐在一旁，小手紧紧抓着娘亲衣角，眼眶早已通红。

她下午便得知要随师父入山学艺，起初满心欢喜，可看见娘亲偷偷抹泪，看见爹爹伫立院外，望着深山方向久久不动，那点欢喜瞬间被不舍填满。

她才七岁，从未离开过爹娘，从未离开穆柯寨。

一想到要去看不见亲人、听不到人声的深山数年，鼻子便酸得难受。

“娘，我不想走了，我舍不得你和爹爹。”桂英扑进刘金定怀里，哭声哽咽。

刘金定抱着女儿柔软的身子，泪水再也忍不住，滚滚落下，却仍硬起心肠道：“傻话！这是多少人求都求不来的造化！你忘了自己发过的誓？要学成本领杀辽兵、护百姓、守穆柯寨！不跟着师父苦修，如何实现诺言？”

“我记得……可我就是舍不得你们……”

“娘也舍不得你。”刘金定轻抚女儿头顶，声音颤抖，“可娘更想你成为顶天立地的大英雄，护更多像娘一样的百姓。入山之后，听师父的话，不许任性，不许偷懒，好好吃饭，好好练功，照顾好自己，知道吗？”

桂英含泪狠狠点头，将每一个字都刻在心里。

次日天刚蒙蒙亮，穆柯寨寨门早已聚满众人。

黎山老母一身素袍，手持拂尘，静立一旁。

桂英身着青色劲装，背着小包袱，站在爹娘面前。

她先对着黎山老母“噗通”跪倒，连磕三个响头，额头撞在青石板上，声声清脆。

“师父在上，弟子穆桂英，今日正式拜师！此去深山，必摒除杂念，一心学艺，勤修武艺，苦读兵书，绝不偷懒，绝不退缩，绝不辜负师父教诲！若违此誓，天诛地灭！”

声音尚带孩童稚嫩，却字字铿锵，气势凛然。

黎山老母含笑扶起：“好孩子，师父必倾囊相授，绝不藏私。”

紧接着，桂