水野老人被转入木叶医院后，在纲手的精心调理下，虽因元气大伤时日无多，但总算摆脱了多年诅咒缠身的痛苦，得以安享最后时光。他对于自己体内的秘密讳莫如深，只含糊提及年轻时曾参与一次涉及“古老神社”和“禁忌面具”的高度机密任务，队伍近乎全灭，他是唯一的幸存者，也因此被诅咒缠身并被施加了多重封印。更多细节，他已记忆模糊，或是不愿再提。

然而，这次剥离手术引发的波澜，却远未平息。

根部第一时间表达了“关切”。团藏亲自召见了夜神月，独眼审视着他，语气冰冷：“夜神顾问，关于那位水野体内取出的封印核心，大蛇丸已经接管了。听说，在剥离的最后关头，是你用‘特殊方法’稳定了局面？”

夜神月“诚惶诚恐”地垂首：“团藏大人明鉴，当时情况危急，我见大蛇丸大人和纲手大人都束手无策，情急之下才想起之前从涡潮村邪教徒那里捡到的一枚蕴含特殊生命力的结晶，又加上我自己一点处理遗体时沾染的、说不清道不明的‘气息’，胡乱试了试，没想到真的起了点作用。纯属侥幸，不敢居功。”

“胡乱试试？侥幸？”团藏冷哼一声，“你那点‘气息’，还有对生命、死亡能量的特殊感知，似乎总能带来‘侥幸’。大蛇丸对那个核心很感兴趣，里面涉及的东西，恐怕比你想象的还要危险和重要。我希望你记住，有些东西，知道得太多，接触得太深，未必是好事。木叶的稳定，需要清除一切不稳定因素，无论它看起来多么……有价值。”

这是警告，也是威胁。夜神月连连称是，表示自己只想经营好往生斋，绝不多管闲事。团藏这才脸色稍霁，挥手让他离开，但夜神月能感觉到，离去的背影上，那道阴冷的目光停留了许久。

大蛇丸那边则再无音讯，显然已沉浸在对那“死神诅咒核心”的研究中。这对夜神月来说暂时是好事，少了一个最危险人物的直接关注。

夜神月本人则将大部分精力投入了对灵魂深处那缕“死神面具”信息碎片的研究。借助冥界之眼和系统辅助，他反复“阅读”那些破碎的画面和感应。那狰狞的白色面具，阴森的神社，与“尸鬼封尽”禁术相关的恐怖气息……这些信息指向了一个明确的地点——位于火之国与草之国边境交界处、一片人迹罕至的原始森林深处，一座早已被遗忘的、供奉“死神”的古老神社遗迹。

“漩涡一族的封印术，死神面具，尸鬼封尽……”夜神月手指轻点桌面，眼中闪过思索。原著中，漩涡一族确实掌握着尸鬼封尽，而死神面