御书房内，烛火通明。

墨垂手立在书案前三步外，正例行汇报着今日的监视记录：“辰时三刻，阿箬姑娘起身，用过早膳后翻阅《九州山水志略》约一个时辰。巳时二刻，前往藏书阁，途中……”

“墨。”晏绝打断他，放下手中的朱笔，抬眼看过来，“朕记得，你今日的汇报，与往常不同。”

墨身形一顿，声音平稳无波：“陛下明察。因阿箬姑娘今日大多时间在静阅书籍，无特殊举动，故只记概要。”

晏绝靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，目光落在墨低垂的脸上，仿佛要穿透那层面具：“是吗？朕怎么听说，今日午后，她去藏书阁的路上，遇到了点……小意外？”

墨心头微凛。陛下果然有其他耳目。他维持着平静的语调：“确有。一名低级文官行色匆忙，与姑娘在宫道拐角相遇，略有冲撞，已仓皇离去。属下当时在暗处，确认其无攻击意图，亦未传递物品，故未在报中详述。”

“未传递物品？”晏绝重复了一句，语气听不出情绪。

“是。”墨肯定道，“属下亲眼所见，二人仅擦肩而过，那文官似受惊，低语几句便跑了。”

晏绝盯着他看了片刻，忽然问：“墨，你跟了朕多少年？”

“自陛下潜邸时起，十一年。”墨回答。

“十一年。”晏绝点点头，“你是朕最信任的影卫，也是朕最锋利的刀。朕一直很放心。”

墨单膝跪地：“属下誓死效忠陛下。”

“起来。”晏绝抬手，语气缓了缓，“朕自然信你。只是……”他话锋一转，“朕近日听闻，南方数州，似有些不安稳。你手下的影卫，可曾听到什么风声？”

墨起身，心中念头飞转。陛下是在试探，还是真的听到了什么？禹州之事，他安排在当地的影卫确实有密报传来，但他本打算在核实更多细节后再禀报。现在陛下主动问起……

他略一沉吟，选择了最稳妥，也最符合他此刻心意的说法：“回陛下，市井之间，确有些零星传言。说东南禹州一带，今春雨水过量，恐伤农事。也有流言提及地方官府或有力有不逮之处。影卫网络亦有所闻，然信息混杂，真伪难辨，恐生民变之忧。属下正命人加紧核实，本待证据确凿后再行禀报。”

晏绝的目光变得深邃，在墨脸上停留了更长的时间。他听得出墨话里的保留，也听得出那份刻意模糊的指向。墨在隐瞒什么？还是说，他在用这种方式，提醒自己注意某个方向，同时又不想将某个人直接牵扯进来？