步骑，陈到、周仓统领亲卫精锐，甘宁整训北方水军，田豫、鞠义镇守边塞，安抚乌桓、鲜卑、高句丽各部，整编异族精锐，全军上下军纪严明、士气高昂，四十万大军蓄势待发；全境关隘、城池加高加固，粮草囤积如山，真正做到了“高筑墙、广积粮”，而吕大军始终拒受称王之请，蛰伏北疆，不参与中原诸侯混战，避开了各方锋芒，也赢得了天下民心。

天下饱受战乱之苦的百姓、怀才不遇的文武贤才，纷纷奔赴北疆，归附者络绎不绝，北疆疆域虽未扩张，实力却早已冠绝天下。

“我是你的妻子，更是你的辅佐，这些本就是我分内之事。”吴定梅浅浅一笑，话锋微转，神色多了几分凝重，“斥候刚送来急报，袁术彻底覆灭了。”

吕大军眼神微动，并无意外：“早在预料之中。袁术僭越称帝，倒行逆施，横征暴敛，引得天下共讨，苟延残喘两载，终究是走到了尽头。”

这两年，袁术称帝后，众叛亲离，曹操、吕布轮番出兵攻打，淮南之地连年征战，颗粒无收，百姓易子而食，麾下将士离心离德，粮草耗尽、城池尽失。此前袁术欲率残部北逃，还未出淮南，便被曹操派兵截杀，麾下大将纪灵战死，残军尽数溃散，袁术走投无路，于寿春自尽，仲氏政权彻底覆灭，淮南之地被曹操趁机占据大半，余下郡县群龙无首，陷入混乱。

“袁术一灭，曹操占据淮南，势力进一步扩张，野心愈发膨胀，如今已整兵备战，意图染指徐州、青州。”吴定梅轻声分析，“青州地处中原与北疆之间，北接我冀州，南连徐州、兖州，西通豫州，乃是中原咽喉要地，物产丰饶，且青州黄巾余部虽有割据，却无强势诸侯掌控，正是我军南下的最佳突破口。”

吕大军颔首，他心中早已定下方略。北疆蛰伏两载，实力已然登顶，此时不出兵，更待何时。不称王，是为了不引天下诸侯围攻；厚积实力，便是为了一朝挥师，扫平乱世。而南下第一战，就是青州。

青州之地，群龙无首，黄巾余部各自割据，地方豪强占地自保，虽有小股诸侯势力，却皆不堪一击，且青州与冀州接壤，大军南下便捷，粮草补给线短，拿下青州，便能将北疆势力深入中原，打开南下、西进、南征的通道，为后续扫平曹操、吕布等诸侯奠定根基。

正说话间，管家匆匆来报，荀彧、郭嘉、陈群、沮授、田丰五位核心谋士，齐聚前堂，有要事急禀。

吕大军轻抚了榻上龙凤胎的脸颊，又叮嘱吴定梅好生休养，随即整理衣衫，快步前往前堂。

大堂之内