“这混账东西，跟他娘一样，犟种！”老把头低声骂了一句，不知是骂儿子，还是想起了亡妻。他睁开眼，看向一直沉默侍立的花蚂拐。花蚂拐是他早年收留培养的老人，仵作出身，心思缜密，对陈家忠心耿耿，是他特意放在儿子身边辅佐，也是暗中照看的眼睛。

“拐子。”老把头的声音恢复了平静，甚至有些苍凉。

“老爷子，您吩咐。”花蚂拐躬身。

“这一趟，你跟着去。”老把头看着他，目光深沉，“盯着点那混账，也盯着点罗老歪那兵痞。瓶山……老熊岭，那地方邪性，我怕钰楼年轻气盛，吃了暗亏。若真到了万不得已的时候……”他顿了顿，声音压低，带着一丝决绝，“你看准了，该断则断。什么宝贝，什么名声，都没有命重要。绝不能让他把自己，把咱们卸岭的根，折在那不见天日的地方。明白吗？”

花蚂拐心头一凛，老爷子这话里的意思，他听懂了。这是给了他临机专断，甚至必要时刻强行带走总把头的权限。他重重一点头：“老爷子放心，拐子晓得轻重。一定护总把头周全。”

老把头点点头，挥了挥手，仿佛耗尽了力气，重新闭上了眼睛。花蚂拐不再多言，躬身一礼，悄无声息地退了出去，轻轻带上了院门。

院内，只剩下老把头一人，对着空寂的院落和渐斜的日头，默默吞吐着辛辣的烟云。那挺直的背脊，在暮色中竟显出了几分佝偻。

陈钰楼憋着一肚子火气，冲出了父亲的院子，在庄内漫无目的地疾走了一阵，直到那口闷气稍稍平息，才停在一处荷塘边。池水映着天光云影，几尾红鲤悠闲游弋。他望着水中自己有些扭曲的倒影，咬了咬牙。

“总说我不成器……总说我担不起……这次，我偏要做出一番事业来给你看看！”他低声自语，握着折扇的手指因为用力而有些发白。父亲越是反对，越是轻视，他心中那股证明自己的念头就越发炽烈。瓶山，元墓，凶险？越凶险越好！越是常人不敢去、去不了的地方，他陈钰楼偏要去，偏要成！只有这样，才能彻底摆脱父亲那居高临下的审视，才能真正坐稳这卸岭魁首之位，让常胜山在他手里，焕发出比父辈更耀眼的光彩！

决心已定，他不再犹豫，转身便去寻罗老歪和林辰。

片刻后，在望楼那间熟悉的静室里，三人再次聚首。陈钰楼已恢复了平日从容模样，只是眼底深处，还残留着一丝未曾散尽的锐气。

“罗帅，林兄弟，老熊岭之事，我意已决。”陈钰楼开门见山，“不过，那地方地处湘西腹地，