外门小比第三日的战鼓，敲得比前两日更加急促和激昂。演武场四周，人声鼎沸，气氛比昨日魏毅爆冷击败韩枫时还要热烈数分。经过两轮淘汰，剩余的弟子实力更强，竞争也愈发白热化。高台上观战的长老数量也明显增多，显然宗门对这批外门苗子的最后表现颇为关注。

魏毅站在备战区边缘，神情平静，仿佛昨日那场引起小小波澜的胜利与他无关。他的目光偶尔扫过擂台，但更多的时候，是在人群中搜寻着什么。那块来自柳清雪的黑色铁片被他妥善收好，其蕴含的秘密需要时间去沉淀，眼下，他有更值得关注的目标。

终于，在又一场不算太出彩的比斗结束后，执事弟子高声念出了一个名字：

“下一场，记名弟子，林炎，对阵外门弟子，张莽！”

声音落下，人群起了一阵轻微的骚动。记名弟子参与外门小比本就少见，更何况是这个最近才被带回宗门、名不见经传的林炎。而他的对手张莽，在外门也算小有名气，以一手刚猛的“开山掌”著称，修为扎实，已至炼气九层巅峰。

魏毅精神微振，目光锁定在缓缓走向三号擂台的青衫少年身上。正是林炎。

数月不见，林炎的变化不小。原本在青阳城时尚存的几分少年稚气几乎褪尽，眉宇间多了几分沉郁和风霜，身形似乎也结实了些。他步履沉稳，眼神低垂，让人看不清其中情绪。但魏毅凭借系统和远超常人的感知，能清晰地捕捉到，林炎体内潜藏着一股与流云剑派正统功法截然不同的、隐晦而暴戾的气息，如同冰层下涌动的暗流。

“果然开始了……”魏毅心中了然。秘境中那意外的魔功传承，显然已被林炎初步掌握。失去了原本的“正道”机缘，命运似乎以一种扭曲的方式，给了他另一条充满荆棘的道路。

擂台上，身材魁梧、肌肉虬结的张莽看着对面看似瘦弱的林炎，咧嘴露出一丝不屑的笑容：“记名弟子？小子，现在认输还来得及，免得待会儿拳脚无眼，伤了你根基。”

林炎抬起头，目光平静地看向张莽，并未因对方的轻视而动怒，只是淡淡开口：“请指教。”

这平静的态度反而激怒了张莽，他冷哼一声：“不识抬举！”话音未落，他脚下猛然发力，擂台地面微微一震，整个人如同蛮牛般冲向林炎，右掌带着呼啸的劲风，直劈林炎面门，正是其成名绝技“开山掌”的起手式——力劈华山！

掌风凌厉，气势汹汹，引得台下不少弟子惊呼。这一掌若是拍实了，寻常炼气期弟子恐怕立刻就要骨断筋折。