那天晚上，林朝在库房里整理账本，钱多多端着一碗粥走进来。

“大哥，你一天没吃东西了。”

“放那儿吧。”林朝头也没抬。

“大哥。”钱多多放下粥，犹豫了一下，“有件事我不知道该不该问。”

“问。”

“你……不怕吗？周长老可是金丹期的修士，他要是真动手……”

“怕。”林朝放下笔，抬起头，“但比怕更重要的，是不能让对方知道你怕。在谈判里，谁先露怯，谁就输了。”

钱多多似懂非懂地点头。

“而且——”林朝看向窗外。窗外是黑沉沉的夜色，远处的主峰上，青云殿的灯光像一颗悬在半空的星星，“我赌的就是他不会动手。一个在体制内混了一百多年的人，最在意的不是钱，是体面。只要给他一个体面的退路，他不会选择撕破脸。”

“体面……”

“对。我让他在‘身败名裂’和‘体面退休’之间选。聪明人都会选后者。”

钱多多沉默了一会儿，忽然说：“大哥，你以前到底是干什么的？”

林朝笑了笑：“帮人管钱的。”

“管钱能管出这么多弯弯绕绕？”

“管钱的核心不是数字，是人。”林朝端起粥喝了一口，“数字只是表象。真正决定一家公司——一个宗门——能不能活下去的，是里面的人。他们的贪婪、恐惧、欲望、底线——这些东西，都在账本里。”

钱多多看着林朝，眼神里多了一些东西。不是崇拜——他还不太懂什么叫崇拜——而是一种信任。一种“跟着这个人不会错”的直觉。

“大哥，那我以后就跟着你了。”

“行。”林朝说，“先把粥喝完。”

“那是你的粥——”

“你一碗我一碗。分着喝。”

钱多多咧嘴笑了，露出一口不太整齐的牙齿。

月光从窗户照进来，落在桌面的账本上。

账本的封面上，写着三个字——青云宗。

这三个字，已经变了。

周元德倒台后的日子，林朝过得比之前更忙。

集中采购的体系需要进一步细化，丹药代工的前期准备需要推进，各峰的账目需要逐一梳理——这些事堆在一起，像一座小山压在他桌上。他每天早上卯时起床，一直干到亥时才休息，中间除了吃饭和上厕所，几乎没离开过那张破桌子。

钱多多有时候半夜起来上厕所，看到库房的灯还亮着，就偷偷给林朝送一