天启元年（公元192年）九月初一，长安城里发生了一件大事。

科举考试开考了。

考场设在太学旧址的大院里，院子已经荒废了很多年，墙头上的草长得比人还高。刘辩让人连夜收拾出来，打扫干净，摆上案几和蒲团。考生们从各地赶来，有世家子弟，有寒门书生，还有几个从军队里选出来的粗汉。蔡邕是主考官，郭嘉是副考官，两个人坐在大堂上，一左一右，像两尊门神。

刘辩没有去现场。他怕自己去了，考生们会紧张。他站在未央宫的台阶上，看着东边的方向。太学在城东，从这里看不到，但他能想象那个场景——几百个读书人坐在破旧的院子里，对着试卷抓耳挠腮。

“陛下，”张让站在他身后，“您不去看看？”

“不去了。”刘辩说，“去了他们就不敢写了。”

“陛下就这么看重科举？”

“不是看重科举。”刘辩说，“是看重公平。大汉的天下，不能让世家大族一直把持着。寒门子弟也要有机会。有本事的，就上来。没本事的，就下去。这才是天理。”

考试考了三天。第一天考经义，第二天考策论，第三天考算术和律法。蔡邕出的题很难，尤其是策论，题目是“论天下大势与安民之策”。考生们写得五花八门，有人引经据典，有人慷慨激昂，有人写得文不对题，还有人在试卷上画了一只乌龟。

郭嘉把那张画了乌龟的试卷拿给蔡邕看。“蔡公，您看这个。”

蔡邕看了一眼，气得胡子都翘起来了。“这是来考试还是来捣乱的？”

“臣倒觉得，这个人有点意思。”郭嘉笑了，“敢在试卷上画乌龟，说明他不怕。不怕的人，要么是傻子，要么是真有本事。”

蔡邕哼了一声。“那你把他找出来，我看看他到底有什么本事。”

郭嘉让人把那个考生找了过来。是一个年轻人，二十出头，瘦得像一根竹竿，穿着一件洗得发白的旧袍子，脸上带着一种天不怕地不怕的笑。

“你叫什么名字？”郭嘉问。

“草民诸葛亮。”年轻人行了一礼，“字孔明，琅琊阳都人。”

郭嘉愣了一下。“你会写策论吗？”

“会。”诸葛亮说，“但草民不想写。”

“为什么？”

“因为题目出得不好。‘论天下大势与安民之策’——天下大势，不是一篇文章能论清楚的。安民之策，也不是一篇文章能解决的。草民写了也是白写，不如画只乌龟，博考官一笑。”