厨艺比武一战成名后，何雨柱在轧钢厂彻底站稳了脚跟，风头一时无两。以前食堂里还有几个老厨师暗地里不服气，偶尔会故意刁难小张他们，或是在菜色上吹毛求疵，可自从何雨柱拿了一等奖，被杨厂长当众器重后，那些人再也不敢有半分异动，一个个都变得规规矩矩，甚至主动凑过来讨好。

小张和小李几个年轻帮厨，更是把何雨柱当成了榜样，干活比以前卖力了不止一倍。以前切菜还会偷工减料，现在每一根丝、每一块肉都切得整整齐齐；以前打扫灶台马马虎虎，现在每次做完饭，都会把灶台擦得锃亮，连角落的油污都不放过。后勤科的赵主任，更是把何雨柱当成了食堂的核心，凡事都要和他商量，食堂的菜谱调整、食材采购，都让他拿主意，偶尔还会特意给他塞点稀罕的调料，说是“支持他钻研新菜”。

就连杨厂长，每次在厂区里碰见何雨柱，都会笑着停下脚步，和他聊上两句，问问食堂的伙食情况，偶尔还会打趣一句：“小何，啥时候再露一手，让咱们尝尝新菜？”这般待遇，在整个轧钢厂的厨师里，也就只有何雨柱能享受到。

厂里很快就给何雨柱涨了工资，从原来的每月四十二块，涨到了五十一，再加上比武赢的二十元奖金，还有平时食堂的福利补贴，何雨柱手里的钱越来越宽裕。他不用再像前世那样，省吃俭用，更不用被贾张氏和秦淮茹拿捏，把辛苦挣来的钱拱手让人。每天下班，他都会买点新鲜的肉和菜，回家做上一顿可口的饭菜，日子过得舒坦又自在。

厂里的日子顺风顺水，可四合院的日子，却注定不会太平。何雨柱心里清楚，贾张氏和许大茂，从来都不是能安分守己的人，他过得越好，这两个人就越眼红，迟早会找他的麻烦。只是他没想到，麻烦来得这么快。

二月十八，夜幕比往常降得更早一些。初春的夜晚依旧带着寒意，风一吹，卷起地上的碎雪，打在脸上冰凉刺骨。何雨柱下班的时候，天已经完全黑透了，厂区里的路灯昏黄，映着他的身影，拉得很长。他推着自行车，慢悠悠地往四合院走，心里盘算着晚上做个醋溜白菜，再切一盘酱牛肉，配上二两白酒，好好放松一下。

走到四合院门口，他轻轻推开那扇老旧的木门，院里静悄悄的，没有往常的喧闹声，只有各家窗户透出的暖黄灯光，在青石板地上投下斑驳的光影。家家户户的烟囱里飘出淡淡的炊烟，夹杂着饭菜的香味，透着一股烟火气，可这份烟火气里，却隐隐藏着一丝不安。

何雨柱推着自行车，慢慢走进院里，脚步放得很轻，生怕打