天擦黑的时候，院里炸开了锅。

何雨柱正在屋里蒸馒头，白面发了，揉成剂子，上笼蒸。热气从笼缝里冒出来，带着面食特有的甜香。他算了算时间，再有十分钟就该出锅了。

正想着，外面就闹起来了。

先是贾张氏的尖叫，像被人掐了脖子：“天杀的！许大茂你放开我孙子！”

接着是许大茂的怒骂：“小兔崽子，偷东西偷到我家头上了！看我不打断你的手！”

然后就是孩子的哭声，是棒梗，哭得上气不接下气。

何雨柱皱了皱眉，放下手里的活，走到窗前，掀开窗帘往外看。

中院里已经聚了不少人。许大茂揪着棒梗的衣领，棒梗十来岁，瘦得像猴，被许大茂提溜着，脚都离了地，正踢腾着腿哭。许大茂另一只手里拎着只芦花鸡，鸡还活着，扑腾着翅膀，咯咯直叫。

贾张氏扑上去，想抢孩子，被许大茂一把推开。老太太一屁股坐地上，开始撒泼：

“许大茂你个挨千刀的！你放开我孙子！谁看见我孙子偷鸡了？你冤枉好人！”

秦淮茹也从屋里跑出来，看见这阵势，脸都白了。她冲过去，想拉许大茂的手：“大茂，有话好好说，你先放开孩子！”

“好好说？”许大茂眼一瞪，“秦淮茹，你儿子偷我家鸡，人赃并获，还有什么好说的？这是偷窃！是犯罪！我送他去派出所！”

一听“派出所”三个字，秦淮茹腿一软，差点跪下。她拉着许大茂的胳膊，眼泪就下来了：“大茂，棒梗还小，不懂事。我赔，我赔你鸡还不行吗？你别送他去派出所，他这一辈子就毁了！”

贾张氏也爬起来，往地上一坐，拍着大腿哭嚎：“没天理啊！欺负我们孤儿寡母啊！东旭啊，你睁开眼看看啊，你走了，我们娘几个被人欺负成什么样了！”

她这一哭，院里看热闹的人更多了。前院、后院的人都来了，围成一圈，指指点点，议论纷纷。

“棒梗又偷东西了？”

“可不是嘛，上个月偷了三大爷家的萝卜，上上个月偷了后院老周家的煤。”

“这孩子，怎么教不改呢？”

“贾家也惯着，偷了也不打，就说两句。能不学坏吗？”

何雨柱站在窗前，静静看着。

他听见了贾张氏的心声——

【许大茂这王八蛋，真敢送棒梗去派出所？不行，得闹，闹得越大越好。等一大爷来了，让他给做主。一大爷最要面子，肯定得和稀泥。最后赔点钱了事。】