晨雾像一层薄纱笼在紫禁城的重檐之上，天色刚蒙蒙亮，长乐宫的宫人便轻手轻脚地忙活开了。小厨房里熬着粳米粥的香气缓缓漫出来，铜壶在炭火上温着，水汽袅袅升腾，廊下的洒扫太监握着竹帚，动作轻缓得连尘土都不敢扬起，生怕惊扰了殿内安歇的主子。

沈砚辞醒得极轻，身旁的萧景曜呼吸匀净沉稳，显然还在熟睡之中。她一动不动地静卧在床榻外侧，目光落在床顶绣工精致的缠枝莲暗纹上，昨夜景仁宫内淑嫔那怨毒狰狞的面容、苏氏一族在密信中布下的阴险算计，一一在她脑海中清晰浮现。她早已料到，被禁足的淑嫔绝不会甘心蛰伏，朝堂上的苏氏更不会眼睁睁看着沈家权势稳固，可她终究没料到，对方的反扑会来得如此之快，如此狠辣，连一夜的缓冲都不肯留给她。

身旁的龙床微微一动，萧景曜缓缓睁开了双眼，视线落在身侧静候的沈砚辞脸上，连日批阅奏折积攒的倦意淡去了几分。他抬手轻轻拂开她颊边垂落的一缕碎发，语气里带着几分晨起的慵懒与随性的亲近：“这般早就醒了？倒是比朕身边的内侍还要警醒。”

沈砚辞闻声缓缓侧身，礼数周全地微微俯身，声音轻软得体，带着一丝刚醒的温润，却丝毫不显慵懒放肆：“陛下日夜操劳朝政，嫔妾不敢贪睡误了伺候的时辰。”

“你总是这般守礼拘谨。”萧景曜低笑一声，指尖轻轻划过她鬓边插着的素银簪子，“在这后宫之中，也就你这里，能让朕睡得片刻安稳，不必思虑朝堂纷争，不必提防后宫算计。”

挽云与云岫早已在殿外等候，听得殿内动静，立刻轻步走入，伺候帝王起身梳洗更衣。挽云捧着明黄色常服，动作轻缓细致，指尖刻意避开萧景曜颈后早年征战留下的旧疤，那是他素来不喜旁人触碰的地方；云岫则端着温水与皂角，垂首伺候净手，殿内安静得只剩下布料摩擦的轻响与水流的细微声响，一派规整妥帖。

不多时一切收拾妥当，小厨房早已备好了早膳，几样清淡小菜，一碗温热的粳米粥，皆是萧景曜素日爱吃的样式。他用了几口，便要赶往御书房处理早间政务，临踏出殿门之前，忽然回头看向立在殿门相送的沈砚辞，叮嘱道：“六宫琐事繁杂，你尽心打理便是，不必事事亲力亲为苛待自己，凡事有朕在，无人能欺你。”

“嫔妾谨记陛下教诲。”沈砚辞垂首躬身，身姿恭顺温婉，目送着明黄仪仗在晨雾中渐行渐远，直至彻底消失在宫道尽头，才缓缓直起身。晨露沾湿了她月白色宫装的裙摆，微凉的湿意沁入布料，顺着肌肤蔓延开来，一如她心