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一个不是翻脸、而是做生意的借口。苏辰说，我用三百把镔铁刀换庞柔的自由——这是商业交易，不是政治干预。马将军在韩遂面前可以这么解释：有个外地商人出了高价，军中正缺好兵器，放一个无关紧要的人换三百把刀——这笔账怎么算都划算。

三百把？马腾的声音里多了一丝兴趣。

三个月内交付。每月一百把。苏辰说，第一批十把，我已经带来了——就当预付。

马腾看了苏辰一会儿。

然后他做了一件苏辰没有预料到的事——

他笑了。

那个笑容不大，只是嘴角微微上扬。但在马腾那张刀削斧凿般的脸上，这个微笑像一道裂缝——让人看到了坚硬外壳下面的东西。

你今年多大？马腾问。

二十八。

二十八。马腾重复了一遍，摇了摇头，二十八岁就能跑到我的军营里来跟我谈条件。贾文和找人的眼光——还是那么准。

他站了起来。

马腾站起来的时候，整个大帐都像矮了一截。这个男人的体格实在太过惊人——苏辰一米七八的身高在他面前像个少年。

三百把刀的事，我答应。马腾走到帐门口，掀开帘子看了看外面，庞柔明天就可以放。但——

他回过头。

我还有一件事想让你看看。

苏辰的心微微一紧。

贾诩在信里暗示过——马腾可能会提额外条件。现在来了。

马将军请说。

跟我来。

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马腾带苏辰穿过大营，来到营盘最东端的一片空地上。

空地上摆着十几口大箱子，上面蒙着粗布。两个亲兵守在旁边。

马腾示意亲兵掀开粗布。

箱子里是兵器——但不是镔铁刀。

是铁剑。做工粗糙，刃口不平，剑身上甚至能看到明显的气泡和夹渣。一看就是批量赶制、不求质量的货色。

这是上个月韩遂送来的。马腾的声音很沉，说是从金城郡的匠人那里订的——两千把铁剑，给我的兵用。

苏辰抽出一把，用手指弹了一下剑身。

声音发闷，不清脆——这是含碳量不均匀的表现。用力一弯，剑身出现了一条明显的弯折痕迹。

废铁。苏辰直接说。

废铁。马腾重复道，语气里满是冷意，韩遂给我的兵配废铁。上了战场，这种剑砍三刀就会断——那不是在打仗，是在送死。

苏辰把铁剑