一、铁坊的黎明

六月十七日，天刚蒙蒙亮，苏辰就被一阵急促的敲门声吵醒了。

开门一看，是何峰。

这位何氏铁坊的当家人满脸烟灰，眼睛里却亮得像两簇刚从炉膛里跳出来的火星。他的双手满是新添的烫伤——那种被铁水溅到后留下的、密密麻麻的红色疤痕。

成了。何峰只说了两个字。

苏辰瞬间清醒。

半刻钟后，两人穿过姑臧城尚在沉睡的街巷，来到城南铁坊。

何氏铁坊的院子里弥漫着一股铁锈和炭火混合的气味——这股气味在过去半个月里从未消散过。三个徒弟蜷缩在炉边打盹，脸上全是疲惫的黑灰，但嘴角微微上翘——那是累到极致之后的满足。

何峰带苏辰走进内室。

五十把镔铁刀整整齐齐地码在木架上。

苏辰第一眼看过去，就知道这批货超出了预期。

每把刀长约三尺二寸，刀身微弯，刃口锋利到反射出一道冷光。刀柄用牛皮缠绕，握感扎实。最关键的是刀身上那一层若隐若现的波纹——那是镔铁经过反复折叠锻打后自然形成的纹路，也是镔铁刀区别于普通铁刀的标志。

苏辰抽出一把，用拇指轻轻弹了一下刀背。

嗡——

一声清越的金属震颤在空气中回荡。

好刀。苏辰由衷地说。

何峰的脸上终于露出了笑容——那种匠人看到自己作品被认可后的、毫不掩饰的骄傲。

你给的那批镔铁确实好。何峰拿起另一把刀，在手中翻转，张掖野矿出的铁矿石含碳量高，打出来的刀比用张恭那边矿石打的还硬三分。我这辈子没打过这么痛快的铁。

苏辰注意到，何峰说到张恭两个字时，语气里带着一丝不屑。

半个月前，这个名字还能让何峰皱眉。

现在不会了。

这五十把刀，苏辰问，能在酒泉卖什么价？

何峰想了想：普通铁刀在酒泉卖五百钱一把。镔铁刀——至少翻三倍。一千五百钱，只多不少。酒泉那边西域商队多，他们认得好铁。

苏辰快速算了一下：五十把刀，每把一千五百钱，总价七万五千钱。扣掉镔铁成本、何峰的工费、康达的运输分成——他自己能净赚大约两万钱。

两万钱不算多。但这是第一单。

第一单的意义不在于赚多少钱，而在于——

何峰，苏辰忽然问，你的铁坊，满负荷运转的话，一个月能打多少把？