宫宴设在重华殿。丝竹悦耳，觥筹交错。因着“太子赐婚”的旨意，不少贵妇千金对席间角落那个脸色苍白的“未来太子侧妃”，投来或怜悯、或讥诮、或好奇的目光。

慕容昭穿着一身新制的、还算得体的淡青色宫装，坐在沈崇山下首。她垂着眼，小口啜饮着杯中的温水，对四周视线恍若未觉。只在沈崇山与人寒暄时，才微微欠身，露出符合“沈清辞”身份的、柔弱羞怯的笑意。

宴至中途，她放下杯盏，用手帕掩唇，低低咳嗽了几声，脸色愈发白得透明。她侧身，对沈崇山细声道：“父亲，女儿有些气闷，想出去透透气。”

沈崇山眉头微蹙，眼中担忧：“外头天寒，让春桃陪着，莫要走远，早些回来。”

“女儿省得。”慕容昭点头，扶着春桃的手，缓缓起身，在一小部分人似有若无的注视下，悄然离席。

出了重华殿，凛冽的寒气扑面而来。春桃连忙为她披上带来的白狐毛斗篷。慕容昭深吸一口冰冷的空气，对春桃道：“你在廊下等我，莫要跟来。我去那边梅林走走，很快回来。”

“小姐，您一个人……”春桃不放心。

“无妨，这里是皇宫，还能丢了不成？”慕容昭勉强笑了笑，“我想一个人静静。”

春桃见她神色坚持，只得应了，守在外面的廊柱下。

慕容昭拢了拢斗篷，独自一人，沿着清扫出来的小径，朝着远离重华殿灯火的方向，慢慢走去。她对宫中路径不熟，但大致方位还记得。沈崇山密室那幅地图，早已深深刻在她脑中。

穿过一片枯败的荷塘，绕过几座覆雪的假山，人声渐远，灯火稀落。眼前出现一片被宫墙围起来的、格外荒凉的区域。断壁残垣在积雪和月光下，投出狰狞的暗影。寒风穿过破损的门窗，发出呜咽般的声响。

这里，曾是燕宫西苑的一部分。如今，是大晟皇宫刻意保留、用以“警醒”的“前朝遗址”。

慕容昭的脚步停了下来。她站在原地，望着那些熟悉的轮廓——那是她幼时捉迷藏的回廊，那是母妃赏月的凉亭，那是她和弟弟妹妹玩耍的秋千架……如今，只剩一片被时光和战火共同侵蚀的废墟。

心脏传来一阵细密的、熟悉的抽痛。她闭了闭眼，将涌上来的冰冷情绪狠狠压下去。不是怀旧的时候。

她凭着记忆，朝着地图上标注的、西苑最偏僻的东北角走去。那里曾有一片小小的竹林，竹林后是几间不起眼的低矮房舍——影卫所的西侧入口，就在其中一间堆放杂物的柴房之下。