疫病是从城南贫民窟开始的。

起初只是三两个人发热咳嗽，没人在意。不过三五日，整条巷子都躺倒了。高烧，呕吐，身上起红疹，咳出的痰里带着血丝。人像被抽干了精气，迅速衰弱下去。恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速在京城底层蔓延开来。

官府的反应先是捂，捂不住就派兵封锁了那片区域，许进不许出。美其名曰“防止扩散”，实则是任其自生自灭。药材价格一日三涨，医馆门口排起长队，付得起诊金的尚有一线生机，贫民和那些贱籍奴隶，只能等死。

就在这时，城西乱葬岗附近的荒地上，一夜之间支起了一个简陋的草棚。棚前挂了块歪歪扭扭的木牌，用炭笔写着两个大字：义诊。

棚主是个年轻女子，自称“白露”。一身洗得发白的粗布衣裙，脸上蒙着素色面巾，只露出一双沉静如水的眼睛。她不要诊金，来者不拒，无论是浑身恶臭的乞丐，还是刚从封锁区逃出来的病患，甚至那些脸上刺着奴印、被主家丢弃等死的奴隶，她都一视同仁，细心诊治。

她用的药似乎有些效果，虽不能立时痊愈，但总能稳住病情，让人看到些许希望。消息传开，草棚前求医的人越来越多，队伍排出半里地。

“小姐，这是外头刚传进来的消息。”别院中，春桃将一张卷得紧紧的小纸条递给慕容昭，声音压得极低，“是陈石头偷偷塞给我的，他今日被派去城中采买，听说了这事。”

慕容昭展开纸条，上面是陈石头那歪斜稚嫩的字迹，简单记述了疫病和“白露义诊”的情况。最后还加了一句：“那女医师，好像专门给咱们这样的人看病，好些人家的奴仆都去了，都说她是活菩萨。”

慕容昭盯着纸条，指尖在“白露”几个字上停留片刻。她抬眼看向春桃：“我们带出来的药材，还有多少？”

春桃想了想：“从府里带出来的药材本就不多，这几日给萧……给他用了一些，剩下的多是些补气养血的，治疫病对症的不多。”

慕容昭走到屋内唯一一张破桌边，提笔，快速写下一张单子：金银花、连翘、板蓝根、黄芩、大黄……都是清热解疫的药材。她将单子递给春桃：“想办法，把这些药凑齐，不要引人注意。能凑多少是多少，尽快。”

春桃接过单子，有些迟疑：“小姐，这疫病凶险，咱们自己尚且艰难，为何要……”

“让你去就去。”慕容昭打断她，语气平淡，却不容置疑，“小心些，别让人盯上。凑齐后，让石头想办法，混在给那些奴隶家属的救济里，送到城西