幼懦弱，根基未稳，刚登大位，一心只想坐稳龙椅，既不敢得罪蔡京、高俅等先帝老臣，又怕金兵破城丢了性命，整日优柔寡断、举棋不定，毫无主见。每逢朝堂议事，满殿文武必吵作一团，主和主战两派唇枪舌剑、互相攻讦，闹得不可开交。蔡京拄着龙头拐杖，颤巍巍站在殿中，眯着一双老眼，厉声呵斥主战派：“竖子无知！金兵铁骑百万，所向披靡，官军羸弱不堪，岂是敌手？贸然开战，只会引火烧身，连累陛下与满城百姓，唯有割地议和，方能保全汴梁，苟安一时！”

李纲怒目圆睁，厉声驳斥：“老贼误国！金兵屠城害民，豺狼成性，议和不过是自取其辱，唯有拼死一战，方能保我大宋江山！如今南北义军已然起兵北伐，我等只需居中调度，内外夹击，何愁金兵不退？”高俅则尖声挑拨：“李纲分明是勾结草寇，意图不轨，陛下万不可听信此言！”

朝堂之上，骂声震天，摔杯拍案之声不绝于耳，文武百官争得面红耳赤，全然不顾边关加急战报堆积如山，快马斥候一日数次闯入宫门求救。宗泽镇守汴梁四门，日夜登城督军备战，修缮城墙、筹备滚石箭矢，眼见金兵日渐逼近，烽烟越来越近，心急如焚，彻夜难眠，接连写下十八道加急奏折，字字泣血，恳请钦宗速速调拨粮草、整顿禁军、接应南北义军，严防金兵偷袭突围，每一道奏折都关乎汴梁存亡。

可这些呕心沥血的奏折送入宫中，尽数被蔡京、高俅、童贯三人暗中扣押，半分也到不了钦宗案前。蔡京恨宗泽执意主战，坏了他议和求和、保全富贵的盘算；高俅怕宗泽借机掌兵，威胁自己的太尉兵权，断了他的财路；童贯则想借着战事混乱，排挤异己，独揽禁军大权。三人将奏折死死压在箱底，联手向钦宗谎报边关无事，一切安稳，转头便在朝堂争权夺利，瓜分官位、克扣军饷、安插亲信，把大好朝政搅得乌烟瘴气，一塌糊涂。

此时金兀术在卫州休整兵马，听闻宋廷禅位内乱、君臣不和，大喜过望，仰天大笑：“天助我也！宋室君臣自毁长城，此乃夺取汴梁的天赐良机！”当即传令三军，兵分两路，一路由他亲率主力，猛攻汴梁外围的浚州、滑州；另一路遣大将完颜娄室，率军袭扰官军粮道，蚕食中原州县，企图一举拿下汴梁。

浚州守军本就是老弱残兵，军械破旧、粮饷短缺，主帅更是高俅心腹，一个贪生怕死、只会溜须拍马的酒囊饭袋。金兵刚至城下，擂鼓呐喊一声，竖起旌旗遮天蔽日，这主帅吓得魂飞魄散，双腿发软，不顾部下将士苦苦阻拦，裹着金银细软，翻身上马便弃城而逃，连城门都忘