话说宗泽冒死谏君无果，汴梁危在旦夕，金兵铁骑日夜兼程，步步紧逼，中原大地生灵涂炭，山河破碎风飘絮。江南方腊得知此情，怒发冲冠，拍案而起，当即传下将令，召集麾下文武众臣，齐聚睦州帅府，议定整军北伐、驰援中原、共抗金兵之事。

这方腊生得身长九尺，虎背熊腰，面如重枣，目若朗星，颌下三缕长髯，头戴冲天冠，身披赭黄袍，腰悬龙泉剑，虽是义军首领，却自有一番王者气度。他本是睦州百姓出身，深知民间疾苦，当年不堪贪官欺压，揭竿而起，占据江南半壁，麾下将士多是受苦受难的黎民，向来心系家国，恨透金兵暴行。此前与梁山结盟，本就为同心御敌，如今听闻汴梁危急、百姓遭难，更是决意即刻整军，北上杀贼。

帅府大堂之上，文武分列，鸦雀无声。石宝、邓元觉、方杰、王寅、郑彪、娄敏中等核心头领，个个神色凝重，静待号令。方腊端坐主位，目光如炬，扫视众人，声如洪钟：“诸位兄弟，金兵南下，铁蹄踏破中原，河北州县尽失，汴梁被困，百姓流离失所，尸骨遍野。我等起兵江南，不为称王称霸，只为替天行道，保国安民。如今国难当头，中原父老翘首以盼，我江南义军，岂能坐视不管？今日起，全军整肃，厉兵秣马，准备北伐，驰援汴梁，杀退金贼，收复河山！”

众头领闻言，齐声应诺，呼声震天。方杰年少气盛，手持方天画戟，跨步出列，高声道：“叔父，侄儿愿为先锋，率本部兵马，先行北上，杀他个金兵片甲不留！”石宝亦按刀出列，沉声道：“末将愿统领中军，统筹粮草军械，辅佐大王，共破金兵！”邓元觉拄着浑铁禅杖，高声念佛：“阿弥陀佛，贫僧愿率僧兵，冲锋陷阵，超度胡虏，护我苍生！”其余众将，纷纷请战，士气高涨。

方腊见众将齐心，胸中豪气翻涌，当即拍案颁下军令，着手整肃三军。头一遭便是**汰老弱、选精锐**，传令各营火速清点兵员，凡年迈体衰、不堪沙场厮杀的，尽数发放钱粮，妥善遣返乡里安置；凡身强力壮、武艺娴熟、心怀报国之志的，悉数编入主力营伍，日夜严加操练。一时间，江南六州五十二县的军营校场，尽是点兵遴选的喧闹，喊杀声、金鼓声震彻四野，剔除冗杂羸弱，只留精壮死士，义军战力陡然拔高数成。

紧接着，方腊将整编后的精锐义军，划分为**八大军营**，分拨猛将统领，各司其职：以方杰为前军主将，统领三万精锐骑兵，为北伐先锋；石宝为中军主将，统领五万主力步兵，掌控全局；邓元觉为僧兵主将，统领两万僧兵，擅长攻坚破