话说戴宗施展神行绝技，星夜兼程赶回梁山泊，脚刚踏进水寨关隘，便顾不得满身风尘，直奔忠义堂而去。此时忠义堂上，宋江、卢俊义、吴用、公孙胜等头领早已等候多时，连日来悬心吊胆，生怕柴进、戴宗在江南遭遇不测，个个坐立不安，堂上气氛沉闷。

这忠义堂依山而建，气势恢宏，正中高悬“忠义堂”金字匾额，笔力遒劲，熠熠生辉。堂下两侧，摆放着一百单八将的交椅，按位次分列整齐，虎皮铺座，尽显英雄气概。堂中香炉青烟袅袅，却压不住众人心头的焦躁，李逵更是蹲在阶下，手摩挲着两把板斧，时不时唉声叹气，急得抓耳挠腮。

只见戴宗大步流星闯入堂中，满头大汗，衣衫被风刮得凌乱，当即单膝跪地，双手捧着结盟文书，高声道：“哥哥，众位兄弟，小弟幸不辱命，江南之事已成，方腊大王愿与我梁山结为生死同盟，共抗金兵！”

众人闻言，皆是一惊，宋江连忙起身，快步下堂扶起戴宗，接过结盟文书，双手颤抖着拆开细看。只见文书之上，字迹刚劲，方腊帅印鲜红醒目，写满南北联手、同心抗金的盟约条款，宋江越看越是激动，眼眶泛红，连声叹道：“好，好！方腊大王深明大义，我梁山百姓有救，中原苍生有救了！”

戴宗缓过气息，将江南之行的艰险细细道来：从长江渡口避官兵、江心斗巡船，到睦州城外遇哨探、方金芝拦路争锋，再到帅府议事、石宝疑虑、众将齐心，一桩桩一件件，说得清清楚楚。堂众好汉听得凝神屏息，时而为二人捏一把冷汗，时而为江南众将的大义点头称赞。

不多时，柴进也自江南赶回，入堂拜见宋江，补充议事细节，重申方腊结盟的诚意，言道江南义军已整兵备战，只待梁山号令，便联手北伐。宋江大喜，当即命人设宴，为柴进、戴宗接风，一面召集全体头领，齐聚忠义堂，共议结盟抗金及后续招安大事。

顷刻间，一百单八将陆续到齐，忠义堂内人头攒动，虎将如云。玉麒麟卢俊义，身披铠甲，气度沉稳，率先起身道：“哥哥，方腊肯与我梁山联手，实乃天大喜事。金兵势大，单凭我一军难以抗衡，南北合兵，互为犄角，破金指日可待，卢某全力赞同！”

豹子头林冲，眉宇间带着几分沧桑，起身拱手道：“金兵入侵，山河破碎，百姓流离，此乃国难当头。梁山与江南摒弃前嫌，同心御敌，乃是大义之举，林某誓死追随，共赴国难。”花和尚鲁智深双手合十，高声道：“洒家不管甚么招安不招安，只要杀金兵、救百姓，便跟着哥哥干！”

武松、杨