当即取来笔墨，亲笔写就书信，言辞恳切，句句皆是家国大义，陈明联手抗金之利害，表明梁山放下成见、一心为民的心意。封好书信用火漆印好，交柴进贴身收好，反复叮嘱：“路上专走山间小径，避开官府大路，遇盘查、细作切莫硬拼，保全性命为上。若方腊心存疑虑，便以中原百姓惨状动之以情，不可意气用事。”

二人领命，收拾行囊，戴宗拴好甲马，又取神行符与柴进贴好，助他赶路迅捷，二人扮作寻常商旅，连夜下山，往江南赶去。一路上戴宗施展神行术，脚步如飞，柴进紧随其后，昼伏夜行，专挑偏僻小径。此时中原大乱，金兵劫掠、溃兵扰民，沿途关卡林立，盘查严苛，稍有不慎便有杀身之祸。

行至长江北岸渡口，官道渡口被官兵严守，严查过往行人，根本无法渡江。戴宗拉柴进躲入芦苇荡，低声道：“柴大官人，硬闯不得，官兵盘查太严，书信若被查获，不仅大事难成，性命也难保。”柴进探头观望片刻，沉声道：“往上游寻僻静渡口，雇渔船趁夜渡江，避开官兵耳目。”

二人等到深夜月色昏暗，顺河岸行数里，寻得一处僻静河滩，恰有老船夫泊船歇息。二人上前重金相求，言明是为联络义军抗金而来，船夫本就恨金兵害其亲人，当即应允，分文不取，只道是为百姓出力。二人悄悄登船，渔船趁夜悄无声息划向江南。

行至江心，忽遇官府巡江快船，灯笼高照，兵丁厉声喝问。柴进临危不乱，谎称是沧州客商赶货夜行。官兵不信，驾船猛追，兵丁拉弓搭箭瞄准渔船。戴宗见状，摸出碎石运力甩出，精准打落众兵丁手中弓箭，船夫趁机奋力划桨，渔船转瞬消失在夜色浓雾中，有惊无险渡过长江。

踏入江南地界，虽无金兵肆虐，可官府四处搜捕义军探子，戒备森严。二人依旧昼伏夜行，风餐露宿，渴饮山泉、饥啃干粮，不敢住店歇脚，生怕暴露行踪。数日后，终于抵达睦州境内，此处乃是方腊义军大本营，城外哨探密布、戒备森严，寻常外人难以靠近。

二人行至十里坡，刚过山岗，林间突然冲出十余名义军哨探，头裹红巾、手持刀枪，厉声喝问：“来人止步！此处乃义军地界，你二人鬼鬼祟祟，必是奸细，速速报上名来，否则当场拿下！”柴进连忙上前抱拳，自报梁山使者身份，求见方腊共商抗金大计。

哨探头领半信半疑，执意要将二人捆绑审问，众哨探一拥而上，戴宗闪身护在柴进身前，赤手空拳应对，只制敌不伤人，三五个回合便放倒数人，双方僵持不下。柴进急忙高喊，求通报邓元觉国师、石宝将军，