若是往常，何雨柱看到她这梨花带雨的模样，心早就软成一滩泥，说不定立刻就会想办法偷偷带一点，或者从自己口粮里省下点贴补她。

但今天，他脑海里反复回响着弟弟的话——娶媳妇，一辈子的事，划清界限，一次都不能心软。还有那句“她上了环，生不了”……像一盆冷水，浇在他那容易发热的良心上。

他硬起心肠，移开目光，不去看秦淮茹的眼泪，声音也故意放硬了些。

“秦姐，我也没办法。总不能为了点剩菜，把工作丢了吧？我这份工作要是没了，景辰和雨水还指望着我供他们上大学呢。

这可不是小事。”

“上大学？”

秦淮茹的哭声戛然而止，抬起泪眼，惊愕地看着何雨柱。

“景辰和雨水……要上大学？”

这个消息比没带剩菜更让她震惊，随即心里涌起一股更深的凉意。

何家两个孩子要上大学，那意味着何雨柱的负担会更重，能接济她家的，恐怕就更少了，甚至……可能彻底没了。

“是啊。”

何雨柱点点头，脸上露出与有荣焉的笑容，这笑容倒不全是装的。

“俩孩子有志气，昨晚商量好的。景辰要考水木大学，雨水也要考女子师范大学。我这当哥的，怎么也得支持！所以这工作，更不能出岔子。”

他把弟弟妹妹的“志向”说出来，既是分享喜悦，也是进一步表明自己“无能为力”的客观原因——我要供弟弟妹妹上大学，压力大，顾不了别人了。

秦淮茹呆住了，脸上的泪痕还没干，心里却一片冰凉。上大学……那是多么遥远和美好的事情。

她的棒梗将来要是能上大学……可她连让棒梗天天吃饱都勉强。

巨大的落差和现实的残酷让她一时失语。

何雨柱看着她失魂落魄的样子，心里终究还是有些不忍，他犹豫了一下，补充道。

“秦姐，你也别太着急。厂里也就是这段时间查得严，等过了这阵风头，说不定……说不定又能松快点。

最多……最多也就三个月吧。熬一熬，就过去了。”

他这话，既是安慰秦淮茹，似乎也是在给自己一个缓冲的借口——我不是彻底不管了，只是暂时没办法。

说完，他不敢再多留，生怕自己再心软，匆匆说了句“我先回去了”，便逃也似的快步走向自家屋子，留下秦淮茹一个人，呆立在逐渐浓重的暮色里，水池里没洗完的衣服泡在冰凉的水中，就像她此刻的心情。