阙推开棺材铺后门时，夜已深得透骨。堂屋里那盏油灯还亮着，将陈婆佝偻的影子投在土墙上，一动不动。

“回来了？”陈婆没回头，声音沙哑得像磨砂纸，“人……拾掇干净了？路上没碰上什么吧？”

“嗯，送卫生院了。”陈阙走到方桌旁坐下，呼吸有些沉。他下意识用手按住小腹，眉头皱起。

这细微的动作没逃过陈婆的眼睛。她慢慢转过身，昏黄的灯光照在她沟壑纵横的脸上。她盯着陈阙看了几秒，目光在他苍白的脸色和额角未干的冷汗上停留：“怎么了？是不是……现场不干净？冲撞了？”

陈阙摇头，又点头，似乎不知该怎么形容：“阴煞是有些，但按规矩镇住了。是我自己……不太对。”他抬眼看向陈婆，眼神里有罕见的困惑，“肚子里那股凉气，从碰到那东西开始，就自己转起来了，越转越快，停不下来。胸口这吊坠，”他扯开些衣领，露出下面乌黑的兽牙，“烫得像火炭。”

陈婆脸色“唰”地白了。枯瘦的手一把抓住陈阙的胳膊，触手一片冰湿。她声音发颤：“什么东西？你碰了死人身上什么东西？！”

陈阙沉默了一下，从腰间解下兽皮挎包，掏出那个用符文黑布紧裹的小包，放在桌上。

“从那死人手里取出来的。一块黑石头，攥得死紧。取了它，我……就这样了。”

布包落在桌面的瞬间——

“呼！”

油灯的火苗猛地窜高，焰心惨白，将陈婆瞬间骇然的脸照得一片死青。下一刻，火苗又像被无形大手掐住喉咙，骤降至豆大，拼命摇曳。堂屋温度在几个呼吸间就降了不止一度，一股混合着万年寒冰、铁锈和某种古老檀木腐朽后的阴死气息，无声无息地弥漫开来，钻进骨头缝里。

陈婆倒抽一口凉气，那口气却像卡在了喉咙，变成一声短促的“嗬——”。她枯瘦的手猛地松开陈阙的胳膊，踉跄着倒退两步，脊背重重撞在身后的柜子上，发出沉闷一响。她没顾上疼，只是死死瞪着桌上那个用黑布紧裹、符文扭曲的小包，瞳孔因为极致的恐惧而紧缩。

她能感觉到。不需要打开，甚至不需要看清那符文的细节。那股气息……那股冰冷、死寂、带着某种“凝视”感的、仿佛来自生命尽头的污秽与不祥……和她记忆中某个深埋的、最恐惧的碎片，隐隐重合了。

不……不可能……老头子明明说……

她嘴唇哆嗦得厉害，牙齿都在打颤，好半天，才从喉咙深处挤出几个破碎的音节：“这……这布包里的……是……