次日早朝，太极殿内的气氛比昨日更沉，压得人胸口发闷。连殿外的风声都不敢大声喘，殿内更是静得掉根针都能听见，连尘埃飘着的动静都清晰得很。

文武百官一个个垂着脑袋，跟被抽了魂似的，没人敢交头接耳，甚至没人敢用眼角的余光瞟同僚一眼。李思远在天牢绝食求死的消息，昨夜就传遍了京城，此刻“李党余孽”的阴影，像块巨石压在每个人心头。

谁心里都没底——自己昨日还称兄道弟的同僚，会不会就是名单上那颗烂透了的“蛀荔枝”？自己前些年跟李思远沾过的边，会不会被当成“伤桃”连坐？没人敢赌，也没人敢问，只能缩着脖子装鹌鹑，恨不得把自己嵌进墙里当背景板。

闻人泰和王敬忠站在百官最前头，往日里吵得面红耳赤的两人，今日脸上却没了半分争执，只剩同款的凝重与决绝。他俩昨晚合计了半宿，今儿个就得当着满朝文武的面，把李思远闭口不言的死局，恭恭敬敬捧到龙椅上那位“神君陛下”面前，请天意指点。

高高的龙椅上，炎辰小小的身子陷在明黄的龙袍里，看着就跟个裹在被子里的小团子。往日里还会发呆玩手指的他，今日却异常安静，那股龙气在他四肢百骸里窜来窜去，把他脑子里的混沌扫得干干净净。

他听懂了底下的热闹——那个想抢他“锅巴”的坏老头李思远，又搞出了麻烦，留下一张写满名字的纸。两个最老的老爷爷，一个要把纸上的人全砍了，一个说不能乱杀，怕错杀好人。可那个坏老头偏不张口，他俩就卡壳了，全都巴巴地看着自己，等自己拿主意。

炎辰心里又烦又委屈。他明明什么都不懂，却被当成了救命稻草，底下这群大人，一个个眼神狂热又敬畏，仿佛他说一句“吃锅巴”，都能当成治国良方。这种被架在高处的感觉，比当傻子还难受。

他想开口说“我不知道”，喉咙里却只能发出含混的“呀呀”声；想从龙椅上跳下来跑掉，双腿却软乎乎的使不上劲，只能乖乖坐着，像个被摆弄的精致木偶，承受着满殿的期望。

王敬忠与闻人泰对视一眼，同时往前迈了一步，刚要撩袍跪地请旨，炎辰的目光却忽然飘到了殿侧的门缝里——几个和他差不多大的小太监，正偷偷聚在那儿弹石子玩，笑得没心没肺。

一个纯粹的、孩子气的念头，瞬间撞进炎辰心里：他也想玩，不想再坐这又冷又硬的椅子，听这群大人说些听不懂的废话。他想跑，想跳，想像那些小太监一样，痛痛快快笑一场。

这念头太强烈，压过了所有的烦躁和委屈