刚才领导在场，林耀东不便多言，如今终于有机会亲近，顿时热情洋溢：“耀祖，干得太棒了！你考上状元，真是给咱们林家争脸。你父亲林宗京若泉下有知，也定会欣慰。”

据林耀祖记忆所及，他曾见过林耀东等人，只是年幼时印象模糊，后来随父母迁居羊城，一别便是十余年。

如今继承原主记忆，他在心中斟酌如何称呼对方。

两人年龄相差近二十岁，按岁数应叫“叔叔”，但族谱上却是同辈，且林耀东一直称呼其父为“大哥”，称“东哥”也算合适。

此前在京州时，他对林耀桦以“耀桦哥”相称，此刻便顺势笑道：“谢谢您，耀东哥。”

“耀东哥”三字出口，林耀东微微一怔。

林辉宗则轻笑一声。

宗族之中，平辈而年岁悬殊者，并非罕见。

以林辉宗而言，他与族长林宗明同辈，可年龄却相差近三十岁。

早些年村中遇着这般情形，一律依辈分叫人，哪怕对方年过七旬，你也得唤一声“大哥”。

唯有林耀东例外，或许因他在宗族中辈分偏低，向来不愿称呼与自己年纪相仿的人为“叔”。

无论是父亲林宗京，还是堂兄林辉宗，林耀祖开口便是“哥”，从不叫“叔”。

反倒在晚辈面前，他倒乐意自称“东叔”。

林宗明望了林耀东一眼，迟疑片刻，终究没说什么。

其实，叫“哥”也无妨。

林耀桦察觉大哥的尴尬，连忙打圆场：“哎，大哥，耀祖正跟你说话呢。”

林耀东反应迅速，立刻会意：“耀祖，往后有事尽管找耀东哥，我虽大你几岁，能帮的绝不推辞！”

“好嘞，耀东哥。”林耀祖点头应道。

嘿，转眼就改口叫上了“哥”。

那句“东叔”还没正式用上，便已作废。

塔寨村对林耀祖未来的路至关重要，他绝不想让这村子重回昔日破败光景。

……

过了约莫半炷香工夫。

塔寨村对外仅有一条小径。

周边十里八乡的村民早已守候路边，人群密密麻麻，如蚁群般连绵不绝。

林耀祖一行的车辆刚在百米外停稳，众人纷纷下车。

林胜武兄弟立刻将“状元及第”的匾额髙髙挂起。

一见此匾，村中头面人物当即髙喊：“状元回来了！快放鞭炮，舞狮子！”

话音未落，十几个青年已点燃长串鞭炮抛于道中，烟花