凌晨三点，天还没亮。

林越推开院门时，赵铁柱已经站在老槐树下等了。他穿着件灰扑扑的外套，腰间别着把短刀——那是老酒鬼昨天给他的，刀身很旧，但磨得发亮。

“睡不着。”赵铁柱挠了挠头，“一闭眼就想起那些异兽。”

苏小暖从巷子口走过来，换了身深色衣服，头发扎成马尾。她手里提着个布包，鼓鼓囊囊的。

“骨粉、绷带、水和干粮。”她拍了拍布包，“老酒鬼让我准备的。”

老酒鬼从屋里出来，背着手看了三人一眼：“都到了？走。”

四个人从涵洞钻出城外。凌晨的禁区边缘很安静，安静得不像话。林越打开能量感知——半径三十米内，没有任何生命体征。

“太安静了。”他低声说。

“因为这里有一只三级异兽的地盘。”老酒鬼走在最前面，脚步很轻，“其他小东西不敢来。”

“什么异兽？”

“铁背狼。”

林越的脚步顿了一下。铁背狼。战力五千。他现在一千一。

“不是让你去打它。”老酒鬼头也没回，“是让你去观察它。那只狼在这片区域待了三年，方圆十里内没有其他三级异兽。你们今天的任务，是在不被它发现的前提下，找到它的巢穴。”

苏小暖皱眉：“找到巢穴？这不是送死吗？”

“送死？”老酒鬼停下脚步，转过身，“你们进禁区之后，要面对的不只是一只铁背狼。裂空雕、铁背狼、还有至少六种三级以上的异兽。如果连一只狼的巢穴都找不到，趁早回去当杂役。”

他说完转身继续走，声音飘回来：“铁背狼的巢穴在东北方向五里，一座塌了一半的水塔下面。三个小时内找到它，然后回来。超时没回来的，自己想办法活。”

三人站在黑暗中，看着老酒鬼的背影消失在废墟里。

“三个小时。”赵铁柱咽了口唾沫，“五里路，不难吧？”

“不是路的问题。”林越蹲下来，从地上捏起一撮土，放在鼻子下面闻了闻。铁背狼的骨粉味，很淡，但确实存在。

他站起来，往东北方向走。苏小暖跟上来，赵铁柱攥着短刀跟在最后。

走了十分钟，林越突然停下，举起手。

“怎么了？”苏小暖压低声音。

“前面有东西。”林越闭眼，能量感知展开——三十米外，有两个微弱的能量波动。

他慢慢往前走，绕过一堆倒塌的墙壁，在一辆锈蚀的卡车后面发现了它