老酒鬼听完林越的讲述，沉默了很久。

院子里只有虫鸣声。月光照在他脸上，那张总是笑眯眯的脸此刻绷得很紧。

“五千八。”他重复了一遍这个数字，“你确定？”

“面板不会错。”林越说。

老酒鬼站起来，背着手在院子里踱步。走了三圈，停下来：“黑面具，斗篷，能感应到你身上的钥匙碎片。”

他抬起头，看向远处：“天机集团的人。”

林越一愣：“天机集团？”

“全球最大的财阀。36城议会背后的操控者。”老酒鬼的声音很平静，但林越听出了某种压抑的东西，“他们的人遍布每一座安全城。你在交易市场碰到的那位，至少是分区负责人的级别。”

苏小暖的脸色变了：“天机集团的人在盯着遗迹？”

“不是盯着遗迹。”老酒鬼摇头，“是盯着所有跟天变有关的东西。五百年来，他们一直在收集遗迹里的东西。钥匙、手稿、晶核、甚至异兽的尸体——只要能跟天变扯上关系，他们都要。”

他看向林越：“你父亲当年失踪之前，也被他们找过。”

林越的手握紧了。

“我父亲……跟他们有关？”

“你父亲拒绝过他们。”老酒鬼重新坐下，“天机集团想买他手里的钥匙碎片，出价很高。他没卖。然后没过多久，他就接到了那次深入禁区的任务——之后就再也没回来。”

林越的心脏重重跳了一下。

“你是说……”

“我没证据。”老酒鬼打断他，“但在这世上，有些事不需要证据。你只需要知道——谁最想得到你手里的东西，谁就最有理由让你消失。”

院子里安静得可怕。

苏小暖站在旁边，脸色发白。

赵铁柱坐在角落里，拳头攥得死紧。

林越深吸一口气，把翻涌的情绪压下去。

“所以他们还会来。”

“会。”老酒鬼说，“你活着从交易市场出来，他们就知道钥匙在你手上。接下来无非两种可能——收买，或者消灭。”

他顿了顿：“你选哪个？”

“都不选。”林越站起来，“我选第三条路。在它们来之前，先进遗迹。”

老酒鬼看着他，目光里有什么东西闪了一下。

“聪明。”他说，“但时间不多了。”

他走到院子中央，从怀里掏出一样东西——一颗拳头大小的晶核，里面流动着浓烈的金色光芒。