第七天的清晨，林越推开院门时，闻到了一股血腥味。

不是人的血。是异兽的。

老酒鬼站在院子中央，脚下躺着一只裂爪虎的尸体。二级异兽，脖子被拧断了，死得很干脆。

“醒了？”老酒鬼踢了踢那只裂爪虎，“昨晚它在后山转悠，顺手收拾了。”

林越蹲下来查看。裂爪虎的左肋下方有一道深深的爪痕——不是老酒鬼打的，是别的异兽。

“它在逃命。”林越翻看笔记里记住的内容，“裂爪虎不会单独靠近安全城，除非被更厉害的追急了。”

老酒鬼看了他一眼：“笔记没白看。继续。”

林越仔细检查伤口。爪痕有三道，间距很宽，深度超过两厘米。

“大型异兽。至少三级。爪子间距……超过十五厘米。”他抬头看向老酒鬼，“是裂爪虎的天敌？”

“铁背狼。三级，独行，领地意识极强。”老酒鬼从怀里掏出一张皱巴巴的地图，“后山东边十五里，是它的地盘。裂爪虎误闯进去，被赶出来了。”

他把地图摊在石桌上：“这就是你们要走的路线。”

林越凑过去看。地图上标注了一条红线，从第9安全城出发，绕过三个异兽领地，穿过一条峡谷，最终到达一个标注着红色骷髅标记的地方。

“遗迹在峡谷深处。”老酒鬼指着骷髅标记，“入口在一处瀑布后面。裂空雕的巢穴在瀑布上方两百米的悬崖上。”

“直线距离不到五百米。”林越皱眉。

“对。所以你不能惊动它。”老酒鬼收起地图，“铁背狼、裂空雕，还有沿途至少六种三级以上的异兽。你们要在一个月后，活着穿过它们的领地，进到遗迹里。”

赵铁柱推门进来，正好听到这句话，脸色白了一瞬，但没吭声。

“今天不练打拳了。”老酒鬼指了指地上的裂爪虎，“处理它。晶核归你们，肉晒成干，骨头磨成粉——骨粉能掩盖人类气味，进禁区的时候用。”

赵铁柱撸起袖子：“我来！”

他蹲下来，笨手笨脚地开始处理异兽尸体。刀法很生疏，但很认真。

林越站在旁边，看着老酒鬼：“铁背狼离安全城这么近，巡逻队不管？”

“管不了。”老酒鬼靠在树上，“三级异兽，战力至少五千。巡逻队最强的才王阶，犯不着为了一只狼冒险。只要它不攻城，就没人管。”

他顿了顿，声音低了下去：“这年头，能活着就不错了。谁还管城外的事？”