陶芸博的声音干涩得如同砂纸摩擦，千言万语堵在喉间，翻涌奔腾，最终只挤得出这两个字。他几乎是踉跄着扑到炕沿边，冰冷坚硬的木头硌着膝盖，痛感清晰，却让他更真切、更残酷地看清父亲陶大山此刻的模样。

那张脸蜡黄得没有半分血色，皮肤紧紧绷在高耸的颧骨上，枯瘦如柴。眼窝深深凹陷，如同两口干涸的枯井，嘴唇干裂发紫，嘴角还沾着一丝未擦净的暗红血渍。父亲每一次呼吸都拖着沉重破响，像老旧风箱在苟延残喘；每一次咳嗽都耗尽全身力气，弓起的脊背剧烈颤抖，单薄得仿佛下一秒就会彻底散架。那层死气沉沉的蜡黄，是生命力被病魔无情抽干的铁证，是肺结核晚期最令人窒息的枯槁。

李秀兰终于从巨大的悲喜冲击中挣回一丝力气，踉跄着扑过来，那双冰凉粗糙、布满老茧与裂口的手，死死攥住陶芸博的手臂，力道大得近乎失控，像溺水之人抓住最后一根浮木。

“芸博！我的儿啊！你可算回来了！可算回来了啊……”

她声音哽咽破碎，眼泪再次汹涌决堤，顺着脸上深刻纵横的皱纹肆意滚落，砸在陶芸博的棉大衣上，晕开一朵朵深色湿痕。那双眼睛早已肿成熟透的桃，眼白爬满蛛网般的血丝，肿胀的眼皮几乎遮住视线，里面盛满了连日的恐惧、煎熬、绝望，以及此刻儿子归来、天终于塌下来又被撑住的失而复得的慰藉。

“妈，我回来了，我真的回来了。”陶芸博反手紧紧握住母亲冰凉刺骨的手，那股寒意顺着指尖直钻心底，让他心口又是一阵剧烈紧缩。他强行压下翻江倒海的情绪，目光急切灼人，落回父亲身上，“爸到底怎么样了？医生怎么说？有没有正经治过？”

李秀兰嘴唇哆嗦不止，眼泪流得更凶，每一个字都带着哭腔：“医生……医生说……是肺痨，晚期了……”这几个字仿佛抽干了她全身力气，身子猛地一晃，几乎站立不住，“药……吃了太多太多药，不管用啊！一天比一天重……咳咳咳……”她自己也压抑不住地剧烈咳嗽，佝偻单薄的身子在破旧棉袄里瑟瑟发抖，让人心头发紧。

就在这时，里屋门帘被轻轻掀开。

一个瘦小身影端着冒热气的粗瓷碗，小心翼翼走出来——是妹妹陶芸慧。

她穿着一件洗得发白、明显短了一截的旧花棉袄，袖口磨得发毛。十八岁的年纪，本该青春鲜亮，此刻却单薄憔悴得让人心酸。头发简单梳成两条麻花辫垂在胸前，脸色苍白如纸，眼下挂着浓重青黑，嘴唇毫无血色。看到陶芸博的刹那，她黯淡无神的大眼睛里骤然迸发出惊