李向东立下的规矩，像一道无形的枷锁，套在了四合院众禽的脖子上。

头两天，院子里出现了罕见的平静。贾张氏骂街的次数明显减少，虽然那双三角眼里怨毒更甚，但至少不敢再指名道姓。易中海碰面时总是匆匆点头，避之不及。就连棒梗，似乎也被刘红梅死死按住，没再听说去谁家“串门”。

但李向东知道，这只是暴风雨前的宁静。破防值系统里，每天依然有来自贾家、易中海的细微情绪进账，暗流从未停止涌动。

这天傍晚下班，李向东刚进院子，就看到中院水槽边围了几个人。刘红梅正在洗衣服，旁边站着抱着小当的槐花。何雨水叉着腰，小脸气得通红。

“刘红梅！你还要不要脸了？棒梗偷我院里晾的白薯干，被我抓个正着！人赃并获，你还想抵赖？！”何雨水声音尖利。

刘红梅脸色涨红，手里的动作停了，低着头：“雨水，你……你别嚷嚷，棒梗他还是个孩子，就是嘴馋……”

“孩子？十三岁的孩子还偷东西？上次偷许大茂家鸡，这次偷我家白薯干！有完没完？”

“谁偷你家破白薯干了！那是我捡的！”棒梗从屋里冲出来，手里还捏着半块没吃完的白薯干，梗着脖子喊。

“捡的？在我家窗台上捡的？棒梗，你再说一遍试试！”

眼看要吵起来，易中海家的门开了，易中海皱着眉走出来：“吵什么吵？邻里邻居的，为点吃的，像什么话！”他先各打五十大板，然后看向刘红梅，“淮茹，怎么回事？棒梗又手不干净了？”

“一大爷，我……”刘红梅眼泪说来就来，“家里实在困难，孩子饿啊……”

“饿就能偷了？”何雨水大声道，“我哥是厨子不假，可那也是他起早贪黑挣的！李大哥立了规矩，公平往来，禁止占便宜！你们这算什么？”

易中海听到“李大哥立的规矩”，眼皮又是一跳，心里憋闷，但这话他没法反驳。他看向棒梗手里的白薯干，事实清楚，想和稀泥都难。

这时，李向东走了过去。

看到他，争吵的双方都停了下来。何雨水像找到了主心骨：“李大哥，你评评理！”

刘红梅低下头，不敢看他。棒梗眼神躲闪，把手往后缩了缩。

李向东没看棒梗，也没看刘红梅，而是看向易中海：“一大爷，您觉得这事该怎么处理？”

易中海心里骂娘，皮球又踢回来了！他硬着头皮干咳一声：“这个……棒梗还小，偷东西不对，但毕竟没造成太大损失……让淮茹