晨光漫过西州城楼时，林昭正对着那封龟兹文密信皱眉。信上的字迹潦草，墨迹中混着细小的沙粒，显然是在匆忙中写就。他身旁的译官反复辨认，指尖点着纸面：“都护，这几句反复提到‘玉门关商路’‘秋祭献礼’，还有个地名——‘千佛洞’。”

“千佛洞？”林昭指尖敲着案几，“是克孜尔那边的？”

“正是，”译官点头，“龟兹王室每年会去那里举行祈福仪式，说是能保商路平安。”

林昭忽然想起骨咄被擒时，偷偷望向西北方——千佛洞正在西州西北百里外。他起身走到地图前，指尖划过从龟兹到西州的商路，千佛洞恰好在中段的峡谷里，地势险要，易守难攻。

“赵勇，”林昭回头，“带五十玄甲军，随我去千佛洞。”

“都护，要不要先通知龟兹王？”赵勇追问。

林昭冷笑一声：“等他知道，黄花菜都凉了。备马，带足干粮，咱们悄悄去。”

三日后，一行人伪装成商队，牵着骆驼走进了克孜尔峡谷。千佛洞的壁画在昏暗里泛着幽光，佛像的目光似是穿透岩石，落在来人身上。林昭注意到，最新的几幅壁画还没完工，颜料未干，画的竟是西域诸国向龟兹王臣服的场景。

“好大的胆子。”赵勇低声骂道，“竟敢在佛窟里画这种僭越的东西。”

林昭没作声，目光扫过壁画角落——那里藏着个极小的狼头印记，与骨咄马鞍上的纹路如出一辙。他伸手摸向壁画边缘，指尖触到一处松动的石块，轻轻一按，石壁竟“咔嗒”一声弹开个暗格。

暗格里藏着个铜盒，打开的瞬间，赵勇倒吸一口凉气——里面除了半张残破的舆图，还有十几封往来信件，抬头赫然写着“致西突厥叶护”“致焉耆小统”。

“原来不止西突厥，”林昭拿起一封信，嘴角勾起冷意，“焉耆王果然是‘被胁迫’的——被利益胁迫。”

信里写得明白：龟兹王许诺，只要联手拿下西州，就让焉耆独占博斯腾湖的渔利，西突厥则能分得玉门关的半数商税。而那半张舆图，标注着西州守军的布防，墨迹新鲜，显然是近期才绘制的。

“都护，快看这个！”赵勇从盒底翻出块玉佩，玉上刻着龟兹王室的图腾，背面却刻着个“李”字。

林昭指尖摩挲着那个“李”字，忽然想起长安送来的密报——前几年有位宗室子弟在龟兹失踪，至今杳无音讯。他将玉佩揣进怀里，又把信件和舆图收好：“撤。”

回程路上，林昭望着峡谷里盘旋的鹰，忽然勒住