冬雪初落时，云中互市迎来了最热闹的时节。薛延陀的商队赶着骆驼，驮着皮毛、奶酪而来；大唐的货郎推着独轮车，载着丝绸、茶叶而至。各族人挤在市集里，用手势比划着讨价还价，偶尔蹦出几句生硬的汉话或突厥语，引得众人哄笑。

林昭穿着便服，混在人群中。他看着一个突厥少年用一张狼皮换了本《千字文》，又看着汉人货郎教薛延陀妇人辨认茶叶品级，嘴角不自觉地扬起。

“将军，您看那边！”赵勇指着市集角落。

只见阿史那泥熟正和薛延陀质子大度设蹲在地上，围着一个汉人木匠学做犁。大度设的断臂虽未痊愈，却学得格外认真，木刺扎了手也只是咧嘴一笑，用汉话道：“这物件，比弯刀好用。”

林昭走上前，打趣道：“王子殿下，若薛延陀都用犁耕地，草原怕是要少许多刀兵。”

大度设抬头，脸上没了往日的戾气：“林将军说得是。我父汗来信，说今年薛延陀的牛羊卖了好价钱，换的粟米够吃三年。他让我……好好学种地。”

阿史那泥熟也笑道：“前几日漠北的部落派人来，说想归附大唐，也开互市、学屯田。”

林昭心中微动。这便是李靖说的“不战而屈人之兵”吧。

开春后，漠南的屯田扩至百里。林昭从长安请来的农学家，带着各族百姓兴修水渠，改良稻种。昔日的战场，如今田埂纵横，水渠如网，春播时的吆喝声此起彼伏，竟比战鼓更让人安心。

这日，林昭正在查看新渠的水位，斥候匆匆来报：“将军，西突厥使者到了，说要见您。”

西突厥？林昭皱眉。自东突厥覆灭后，西突厥便在西域称雄，与大唐素来井水不犯河水，此刻遣使前来，不知意欲何为。

西突厥使者是个高鼻深目的胡人，名为统叶护，见到林昭便拱手道：“久闻林将军大名。我可汗愿与大唐结盟，共分薛延陀之地。”

林昭冷笑：“薛延陀已是大唐藩属，何来‘分地’之说？”

统叶护从怀中掏出一卷地图：“将军可知，薛延陀暗中与西域诸国勾结，想断我大唐商路。我可汗愿助将军灭之，只求分得漠北一部。”

林昭展开地图，上面果然标着薛延陀与西域诸国的密会地点。他不动声色道：“此事重大，容我禀报陛下再议。使者远道而来，先在云中歇息吧。”

统叶护离去后，阿史那泥熟忧心道：“西突厥狼子野心，若与他们结盟，怕是引狼入室。”

“我知道。”林昭道，“但薛延陀确实有异心