菊下楼，清晨。

天刚蒙蒙亮，菊下楼门口已经站满了人。

小当家背着一个小包袱，站在台阶上，眼睛亮晶晶的。

他穿着一身干净利落的短打，腰间别着那把看起来不怎么样的菜刀——那是他妈妈留给他的。

嘟嘟站在旁边，眼眶红红的，但努力忍着不哭。

林晓靠在一旁的柱子上，打着哈欠。

昨晚被嘟嘟那碗银耳羹灌得有点撑，一晚上没睡好。

“小当家，出门在外要照顾好自己！”一个中年男人走上前，拍了拍小当家的肩膀。

林晓抬眼看去。

周瑜，菊下楼的大厨，人称“及第师傅”。原著里是个严肃认真的人，对小当家既严格又爱护。

“及第师傅，您放心吧！”小当家挺起胸膛，“有林大哥在，不会有事的！”

周瑜看了一眼林晓，微微点头。

“林小兄弟，借一步说话。”

林晓跟着他走到一旁。

周瑜沉默了几秒，然后郑重地看着他：“林小兄弟，我看得出你不是普通人。”

林晓心里一跳，但面上不动声色：“及第师傅何出此言？”

周瑜摇摇头：“我也说不清，就是一种感觉。你对小当家的好，是真的。这就够了。”

他叹了口气：“小当家这孩子天赋极高，但还太年轻。这次广州大赛强手如云，尤其是来自湖南的饺子兄弟……那两个人，不简单。”

林晓点头：“我知道。哥哥武雄，弟弟阿鲁，去年湖南大赛的冠军。”

周瑜有些惊讶：“你知道？”

林晓笑了笑：“听说过一些。”

周瑜盯着他看了几秒，然后郑重地抱拳：“林小兄弟，请你务必护他周全。”

林晓收起笑容，认真回礼：“及第师傅放心，我会的。”

周瑜松了口气，从怀里掏出一个小布袋，塞给林晓。

“这是盘缠，路上用。”

林晓愣了愣，没有推辞。

这年头，出门在外，钱是硬通货。

……

码头，送别。

码头上人来人往，挑担的、推车的、吆喝的，热闹得很。

几艘客船停在岸边，船夫们正在招呼客人上船。

嘟嘟拉着小当家的袖子，絮絮叨叨地叮嘱着：

“到了广州要写信回来！”

“每天要按时吃饭！”

“晚上早点睡，不许熬夜练厨艺！”