翌日下午，苏清霜跟刘执事告了假，独自上了后山。

山路蜿蜒，她刻意绕了两圈，时而驻足，时而折返，目光扫过身后每一处阴影。确定无人跟踪，才往约定地点行去。

后山深处，那片空地笼罩在斑驳树影里。柳月已等在那里。

她今日换了身黛色衣裳，头发梳得利落，以一根木簪固定，整个人比上次精神许多，像一株经雨洗过的竹。见苏清霜来，她笑了笑，眼角细纹舒展：

“来了。”

苏清霜走过去，在她面前站定。

柳月目光在她脸上停留许久，似在透过她看另一个人：

“你越来越像你娘了。”

苏清霜不接话。

柳月叹了口气，在身旁青石上坐下，拍了拍身边位置：

“坐吧。今日要讲的，有些长。”

苏清霜未动。

柳月不勉强，沉默片刻，望向远处山峦，声音轻得像自言自语：

“你娘叫苏婉君，青云宗上一代弟子。”

苏清霜眼底的光微微一动。

“她天赋极好，二十岁破入练气期，是宗门重点栽培的苗子。”柳月继续道，“后来下山历练，遇见了一个人。”

她顿住，收回目光，看着苏清霜：

“那个人，是你爹。”

苏清霜垂在身侧的手指微微收紧。

柳月笑了笑，那笑意里浸着苦涩：

“你爹叫什么，我不知道。你娘从未提过。她只说，他是个极好的人，可惜……不该遇见。”

风过林间，树叶沙沙作响。

苏清霜开口：

“后来呢？”

柳月摇头：

“后来，你娘有了身孕。宗门规矩，弟子不得与外族通婚。她只能离开。带着你，一路往南，最后到了青阳城苏家。”

她看着苏清霜，目光复杂：

“苏家收留了她，条件是她交出身上那件东西。”

苏清霜下意识抚上腕间玉镯。

柳月点头：

“便是这镯子。你娘答应了，但她交出去的是假的。真的，她留给了你。”

苏清霜沉默良久：

“那东西，有何用？”

柳月摇头：

“我不知道。我只知道，苏家为了它，寻了你娘二十年。你娘死后，他们又寻了你二十年。”

她站起身，拍了拍裙上草屑，走到苏清霜面前，压低声音：

“你娘临终前让我转告你——