黄河的水，到了三月还是浑的。薛仁贵站在船头，看着浑浊的浪头拍打着船板，像无数只手在拉扯着船往水底沉。张小三正蹲在甲板上打磨箭头，那支从倭国天皇降表上拔下来的箭，被他磨得寒光闪闪，箭杆上的“唐”字愈发清晰。

“将军，过了潼关，就该换马车了。”张小三抬头望了望南岸的烽火台，那上面飘着的大唐龙旗在风里猎猎作响，却让他觉得比倭国的黑旗还要扎眼，“听说许敬宗在潼关布了兵，说是‘迎接’咱们。”

薛仁贵没说话，只是摸了摸怀里的降表。那宣纸被海水泡过，又被体温焐干，变得硬邦邦的，边缘却依旧平整——他特意让新罗公主用宫廷秘法处理过，确保墨迹不会晕染。这不仅是倭国臣服的凭证，更是许敬宗通敌的铁证，每一个字都得清清楚楚。

船到潼关码头时，果然见着一队甲士。为首的校尉穿着明光铠，腰悬横刀，见了薛仁贵的白袍，却故意别过脸去，只对着张小三喊：“哪个是薛仁贵？朝廷有旨，着他解甲入城，不得携带兵器。”

张小三刚要发作，被薛仁贵按住。他解下宝雕弓，递给身后的老兵：“替我拿着。”又指了指自己的白袍，“这就是我的兵器。”

那校尉冷笑一声，目光扫过薛仁贵肩膀上的伤疤——海蛇毒留下的黑痕像条蜈蚣，在苍白的皮肤上格外狰狞。“薛将军倒是好手段，在倭国玩得开心，把长安都忘了。”他阴阳怪气地说，“许中书令说了，将军若肯认罪，他或许能在陛下面前替你美言几句。”

薛仁贵突然笑了，笑声里带着黄河水的浑劲：“替我美言？还是替他自己遮掩通敌的勾当？”他突然提高声音，对着码头上围观的百姓喊道，“父老乡亲们，倭国天皇已献降表，臣服我大唐！可有人在长安城里，通敌卖国，想借倭人之手害我性命！”

百姓们顿时炸开了锅。有当年跟着太宗爷征过高句丽的老兵，认得薛仁贵背上那把宝雕弓的样式，突然喊道：“是薛将军！三箭定天山的薛将军！”

校尉脸色一变，拔刀喝道：“妖人惑众！拿下！”

甲士们刚要上前，却被百姓们拦住。一个瞎眼的老妪摸索着抓住薛仁贵的袍角，哭道：“将军，我儿子是伊州驿兵，他说要跟着您杀倭人……他还能回来吗？”

薛仁贵的心像被铁矛扎了一下。他想起伊州城门洞里那些驿兵的尸体，其中一个怀里还揣着封没寄出的家信，字歪歪扭扭的，说“等打完仗，就回家娶媳妇”。

“能。”薛仁贵的声音有些发哑，“我带他回家。”