夜，深如浓墨。

临洮乡寺的公房内，死寂得能听见烛花爆裂时那一声细微的“噼啪”。

沈砚靠坐在冰冷的凭几后，身形在豆大的烛火下拉扯出扭曲的暗影，明明单薄，却散发着一股令人窒息的威压。

堂下，里正李四牛和闾佐张五抖得如同寒风中的两片残叶，冷汗早已浸透了背后打满补丁的粗麻短褐，将衣物黏腻地贴在皮肤上，又冷又痒，却连动弹一下的勇气都没有。

他们脑袋死死抵着地面，牙关“咯咯”作响，在死寂的公房里，那声音刺耳得像是骨骼碎裂的预兆。

深夜传召，必无好事！

“两位。”

沈砚终于开口，声音平静得没有一丝波澜，却像一把烧红的烙铁，狠狠烫在两人心尖！

“可知我深夜请你们来，所为何事？”

李四牛浑身一颤，结结巴巴道：“我……我等愚钝……不……不知啬夫大人……”

“笃。”

一声轻响，打断了他的话。

沈砚修长的手指，在粗糙的木案上，不紧不慢地敲击着。

“笃。”

“笃。”

每一声，都像地府阎罗的催命鼓点，精准地砸在两人的心脏上！

“《秦律·官吏律》有云：‘官有计，而吏、有计者弗告，各自坐其罪。’”沈砚的声音陡然转冷，如同腊月的冰刀，刮过两人的耳膜，“上官犯罪，知情下属不报，同罪连坐。我若因‘渎职’掉了脑袋，你们二人，一个都跑不了！”

他幽深的眸子扫过两人因恐惧而扭曲的脸，嘴角勾起一抹极致残忍的弧度，字字诛心：

“车裂、腰斩、枭首示众。你们的家人，没为官奴，子孙永世不得翻身。三种死法，挑一个吧。”

“轰——！”

这句话如同惊雷，瞬间击溃了他们最后一道心理防线！

“啬夫大人饶命！饶命啊！”胆子最小的张五率先崩溃，涕泪横流，“我……我们什么都不知道啊！”

“不知道？”

沈砚冷笑，手中的竹简猛地砸在桌案上！

“砰——！”

巨响震得两人魂飞魄散！

“那本记录着徭役名册草稿、粮草发放流水的黑漆木牍，藏在李四牛你家西屋第三块地砖下面，你也不知道？！”

李四牛的身子猛地僵住，如遭雷击！瞳孔瞬间放大到极致，脸上血色尽褪，惨白如纸！

这个秘密，他连婆娘都没敢说！沈砚……沈砚他怎么