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两个月后。

训练室里，林彻和冥冥相对而立。

两人的衣服都被汗水浸透，身上都有淤青和伤痕。但林彻的眼神和两个月前完全不同——更锐利，更沉稳，像一把刚刚开刃的刀。

“来。”冥冥说。

她动了。

速度快得肉眼几乎无法捕捉——但林彻能“看见”。

不是用眼睛，是用虚之刻。

在冥冥的拳头即将击中他面门的瞬间，时间出现了0.2秒的间隙。林彻侧身，拳头擦着他的耳朵过去，同时他抬膝，顶向冥冥的腹部。

冥冥用另一只手格挡，借力后退两步。

她站稳后，看着林彻，嘴角勾起一丝难得的笑。

“不错。”

这是两个月来，冥冥第一次在训练中夸他。

林彻没有得意，他知道这只是开始。

这两个月，他每天睡不到四小时，剩下的时间全在训练。冥冥往死里操练他，五条悟偶尔来指点术式的运用，夏油杰帮他补习咒术理论。他甚至找家入硝子学了基础的自我治疗——因为受伤太频繁，不能每次都麻烦她。

虚之刻的掌控越来越稳定。

从最初的只能被动触发，到现在能主动制造0.3到0.5秒的间隙。从只能在濒死时发动，到现在能在战斗中连续使用三次。

但代价也越来越明显。

每次使用后，他都会看到那些碎片——不属于自己的记忆，不属于这个时间线的画面。

有时是另一个世界的事：天内理子被救下的瞬间，五条悟被封印的场景，还有一个疲惫的自己站在尸山血海中。

有时是未来的碎片：七海建人倒下的样子，虎杖悠仁的哭喊，还有那个白袍面具人诡异的笑。

他学会了不去深究那些画面。

因为深究也没用。

“今天就到这。”冥冥说，“明天开始，模拟实战。”

林彻点头。

冥冥走向门口，走到一半停下来，回头看他。

“一级咒术师的考核，你现在的实力够了。”她说，“但考核不只是考实力，还考心性。别死在最后一关。”

说完，她推门离开。

林彻一个人站在训练室里，看着自己的手。

两个月了。

还有一个月。

一个月后，他就要正式成为天内理子的护卫。

到时候，他要面对的不只是真理会，还有咒术界高层的那些老狐