陈默在前引路，秦瑾一行紧随其后，马蹄踏在平整宽阔的官道上，清脆声响裹挟着微风，两侧林间的便服护卫悄然随行，身姿矫健、缄默无声，将沿途戒备守得密不透风。沿途皆是膏腴之地，田埂间禾苗郁郁葱葱，村落鳞次栉比，炊烟袅袅，往来商旅络绎不绝，相较于青州的富庶，更添几分南北交汇的繁华气象，与潍县此前的破败形成天壤之别——这便是大秦东部第一大城市，徐州的外围盛景。

约莫半个时辰，一行人便抵达了望淮客栈。客栈地处官道要冲，虽僻静却不偏僻，青砖砌墙、黛瓦覆顶，门楣上的匾额鎏金烫字，气派非凡，门口虽无多余闲杂人等，却有两名身着便服的护卫悄然伫立，腰间隐露令牌，见陈默引路而来，微微躬身示意，神色恭敬却不张扬——显然是魏承泽特意安排的守卫，既确保安全，又不事张扬，贴合秦瑾不愿惊扰百姓的心思。

“陛下，此处便是望淮客栈，魏大人已吩咐店家，将整个后院包下，备好膳食与歇息的房间，无关人等一律不得靠近。”陈默翻身下马，躬身引路，语气依旧恭敬，“膳食已备好，皆是徐州本地的特色菜式，兼顾清淡与风味，适配陛下一路劳顿的肠胃，待陛下歇息片刻，便可用餐。另外，魏大人特意叮嘱，徐州乃是东部重镇，城中大族林立，其中以陈家最为显赫，先祖陈登乃是太祖倚重的重臣，曾历任淮南太守、南阳太守，后升任荆州刺史，忠君体国，功绩卓著，如今陈家在徐州根基深厚，百姓多有敬仰。”

秦瑾闻言，手中的缰绳微微一顿，眼中闪过一丝怅然，随即恢复平静，微微颔首：“陈登之名，朕亦有耳闻，太祖常提及他，赞其有勇有谋、心系百姓，乃是一代良臣。陈家能传承至今，坚守先祖初心，实属难得。”苏皇贵妃侧首看向秦瑾，察觉他语气中的异样，却未多言，只轻声附和：“既是太祖倚重的臣子，其后人定然也不会差。”

一行人走进客栈后院，后院雅致开阔，青石板铺路，两侧栽着翠竹与海棠，几株月季悄然绽放，房间陈设精致规整，被褥干爽柔软，桌上摆着新鲜的瓜果与上好的茶叶，处处透着细心。苏皇贵妃扶着秦瑾坐下，轻声说道：“魏知府倒是心思缜密，这般安排，既稳妥又贴心，也能让陛下好好歇息一番。”

“魏承泽身为前朝老臣，为官多年，素来谨慎周全，这点倒是难得。”秦瑾端起桌上的茶水，浅酌一口，语气平淡，“只是谨慎之下，未必没有隐情。徐州地处东部要冲，商贾云集、贸易兴盛，利益纠葛复杂，贪腐隐患定然不少，他这般提前筹备，既是示好，或许也