曲江池边的薄雾彻底散去，日头升高，将池水照得一片晃眼的亮。围观人群已被驱散，只留下几个武侯懒散地守着变得干干净净的现场——菖蒲从后的“卯”字和红土堆早已了无痕迹，仿佛从未存在过。

李长安站在不远处一株垂柳下，目光从空荡的渠边收回，落向手中一个粗糙的陶片。是方才张三刀在搜寻时，于更下游的草丛里踢出来的，巴掌大小，边缘锋利，一面沾着同样的暗红色泥土，另一面则残留着半道焦黑的、仿佛高温灼烧过的痕迹。

“长安兄，这土……”张三刀凑近，压低声音，脸上还带着未散的余悸和愤懑，“我问了附近几个老花匠和引水渠的匠人。都说曲江池这一带，土是黄的，泥是黑的，绝没有这种红土。除非是从别处特意带来的。”

“特意带来，用来堆那个小土堆，插上柳条，完成某种‘仪式’。”李长安接过陶片，指腹摩挲着那片焦黑。触感粗粝，带着一种特殊的、类似釉质融化后又冷却的质感。“这陶片烧制温度不低，不是寻常家用器物。上面的红土……宋先生，你看看，与囚衣上的是否一致？”

宋铁骨早已取出装有囚衣上红土样本的小纸包，将两者并置，用随身携带的小透镜仔细观察。“色泽、颗粒粗细、杂质成分……基本一致。应属同源。这陶片上的灼痕，是短时间内遭遇极高温度所致，类似窑炉喷火或熔融金属溅射造成，非自然焚烧。”

窑炉？熔融金属？李长安抬眼，望向长安城东南更远处，那是皇家禁苑与众多官营作坊的方向。“长安附近，有红土，且有高温窑炉或熔炼之所……范围可以缩小很多。”

“我这就去打听！”张三刀立刻会意，转身就要走。

“等等。”李长安叫住他，从袖中取出那枚厌胜钱，递过去。“把这个，放到东市‘胡记香药铺’门前的石狮脚下。小心，莫要让人瞧见。”

张三刀接过那枚冰凉的古钱，入手沉甸甸的，上面衔尾蛇的纹路硌着掌心。“长安兄，你这是要……联系西市废庙那位？”

“互通有无。”李长安语气平淡，“她既然能预警‘卯’时水边，或许也知道这红土来历。至少，该让她知道，胡有财这个‘寅’死了，但‘卯’的标记，留得很刻意。”刻意到，近乎一种炫耀，或是一种指向。

张三刀不再多问，将厌胜钱仔细收好，快步离去。

李长安又看向宋铁骨：“宋先生，烦劳你再去一趟将作监外署，或者找相熟的匠人打听。三年前那批‘金龙吐珠’火箭，除了特制的火药和金龙纹饰，其