一九九四年，向明八岁了。

这一年，他在向家坪小学读二年级。说是二年级，其实他已经把三年级的课本自学完了。周老师发现，这孩子上课根本不需要听讲，老师讲的他早就会了。他坐在教室里，要么看课外书，要么发呆，要么在本子上写写画画。

周老师跟他说：“向明，你都会了，以后上课不用听讲也行。但有一条，不许捣乱。”

向明点点头，乖乖坐着，从不捣乱。

他喜欢看书。周老师办公室里的几本书，他早就翻烂了。后来周老师从家里带来一些旧书借给他看，有《西游记》的小人书，有《故事会》，还有几本破破烂烂的小说。向明来者不拒，只要有字就看。

他看书的速度快得惊人。一本小人书，他翻一遍就记住了，合上书能把里面的故事原原本本讲出来。一本《故事会》，他一个晚上能看好几篇，第二天跟谭梅讲，讲得绘声绘色。

谭梅有时候听得入了迷，饭都忘了做。

“明娃子，你咋记得这么清楚？”

向明说：“看一遍就记住了，我也不知道为啥。”

谭梅觉得这事挺神，去问周老师。周老师说：“这叫过目不忘，天生的，一般人学不来。”

谭梅又惊又喜，又有点担心。这孩子太聪明了，会不会有啥毛病？

她把这事跟刘婆婆说了。刘婆婆说：“这有啥担心的？聪明是好事。你没听人说吗，天上的文曲星下凡，都是过目不忘的。你家明娃子，说不定就是文曲星。”

谭梅听了，心里头稍微踏实了点。但文曲星的事她不敢想，她只盼着儿子平平安安长大，将来能有口饭吃。

那年夏天，发生了一件事，让向明在村里出了名。

村里有个老木匠，姓吴，手艺很好，十里八乡的人都请他打家具。那天，吴木匠在院子里做活，向明路过，停下来看。

吴木匠正在做一把椅子。他拿着刨子，在一块木头上刨来刨去，刨花一卷一卷地落下来，带着木头的香味。向明看呆了，站在那儿一动不动。

吴木匠抬头看见他，笑了：“小娃儿，看啥呢？”

向明说：“看您做椅子。”

“好看不？”

“好看。”

吴木匠逗他：“想学不？”

向明点点头。

吴木匠说：“那你过来，我教你。”

向明走过去，吴木匠给他一把小刨子，教他怎么用。向明学得很快，几下就学会了。吴木匠又教他凿眼、开榫、划