与王都的压抑不同，这里更靠近曾经的战场，荒凉与破败的气息更浓。酒馆里客人稀少，桌椅陈旧，唯有一人独自坐在角落，面前摆着几个空酒瓶。

他有着一头深蓝色、略显凌乱卷曲的头发，如同流浪的狮鬃，下巴上带着青黑的胡茬，眼神却锐利如刀，身上散发着久经磨砺的剑士特有的孤寂与沉重感。布莱恩·安格劳斯，曾与王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫齐名的高手，如今只是一个沉浸在失败与追寻中的流浪剑士。

酒馆里另外两三个冒险者模样的客人，正压低声音谈论着从帝国传来的惊人消息，内容与王都酒馆大同小异，只是更多了几分边陲之地的夸张与臆测。

布莱恩默默听着，端起酒杯，却没有喝，只是望着窗外。夕阳将远处的草地染成一片血色，几个不知忧愁的孩童正在追逐玩耍，笑声隐约传来，与酒馆内沉闷的气氛、与他内心沉重的负担格格不入。

（葛杰夫……你听到了吗？）布莱恩在心中默语，（帝国的神女……弹指间击败武王戈·金，召唤天使，修复城市，甚至可能复活死者……这个世界，果然比我们想象的更加广阔，也更加……可怕。）

他想起了卡兹平原上那席卷天地的超位魔法，想起了在耶·兰提尔边境遭遇的那个美艳绝伦却恐怖无比的吸血鬼真祖（他并不知道夏提雅的名字），还有那个深不可测的魔导王。强者之上，更有强者，仿佛没有尽头。

（我曾以为触摸到了“英雄”的领域，掌握了“领域”和“神闪”，可在那样的存在面前，依旧如同婴孩般无力。）布莱恩握紧了拳头，指节发白。葛杰夫死后，他经历了一段沉沦，又在极致的压力下突破了自我，领悟了更进一步的剑技，但这份进步，在听闻帝国神女的传闻后，显得如此微不足道。

他将杯中残酒一饮而尽，灼烧感从喉咙直达胃部，却让他混乱的思绪清晰了一些。

（留在这里，沉浸在过去的失败和亡国的阴郁中，毫无意义。）布莱恩站起身，将几枚铜币放在桌上，拿起靠在墙边的爱刀。

他决定前往帝国。

一方面，他要去亲眼看看，那位传说中的“圣神女”是否真如传闻般拥有不可思议的力量。另一方面，帝国的竞技场闻名遐迩，据说强者云集，正是磨砺剑技、探寻更高境界的好去处。或许在那里，他能找到新的目标，或者至少，让自己变得更强，强到有朝一日，能真正理解并面对这个日益陌生而危险的世界。

他最后看了一眼窗外嬉戏的孩童，转身，推开酒馆吱呀作响的木门，