建安十一年秋，秋霜初降，染白了江淮两岸的草木，也让这乱世的肃杀更添几分凛冽。柴桑城内，周瑜的灵堂依旧庄严肃穆，白幡低垂，哀乐不绝，可孙策的悲痛，早已被滔天的复仇之火吞噬，他褪去丧服，一身铠甲，坐镇吴侯府，日夜筹划着讨伐淮南、诛杀陆氏的大计。

议事大殿之上，孙策按剑而立，目光如刀，扫过阶下诸将：“周瑜公瑾，乃我江东支柱，却被陆逊小儿毒杀，陆氏叛逃淮南，苏廷、秦恪容留叛贼，辱我江东，此仇必报！今我决意，调集江东三万精锐，挥师北上，讨伐淮南，诛陆氏、破秦师，为公瑾报仇雪恨！”

诸将闻言，皆躬身领命，唯有鲁肃上前一步，神色凝重地劝阻：“主公，不可急于一时！淮南苏廷主政、秦达第三子秦恪掌军，更有秦达次子秦虎驻守其间，那秦虎武艺高超，勇冠三军，麾下更有数千精锐死士；秦恪虽年轻，却深谙兵法，兄弟二人同心，再加上淮南拥兵五万，粮秣充足，筑有坚城壁垒，战力强悍；更关键的是，江夏离淮南极近，秦达在江夏亦有驻军，可随时驰援淮南，而荆州距淮南甚远，即便我江东想从荆州牵制，也鞭长莫及。我江东虽有兵力，却因周瑜将军离世，军心涣散，且需分兵驻守九江、柴桑等地，若贸然北伐，恐遭江夏与淮南的秦师前后夹击，陷入腹背受敌之境。”

“鲁公此言差矣！”孙策怒视鲁肃，语气决绝，“公瑾之仇，不共戴天！陆氏叛逃，秦氏兄弟盘踞淮南，江夏秦师虽近，却未必敢轻易出兵！苏廷不过是秦达的爪牙，秦恪、秦虎虽有几分本事，也绝非我江东将士的对手！今日不灭他们，明日他们便会借江夏之势，挥师南下，吞我江东！”

就在此时，蒋钦匆匆入殿，躬身禀道：“主公，淮南边境传来消息，秦达第三子秦恪已整饬三万劲旅，驻守江淮要道，修建防御工事，摆出迎战之势；其兄秦虎，率五千精锐死士，驻守边境要塞，戒备森严；苏廷则在寿春调集粮草，源源不断运往边境，且已派人联络江夏守将，约定若我江东出兵，江夏秦师便即刻驰援淮南；显然，他们早已料到我江东会出兵报复，且做好了前后夹击的准备。”

孙策脸色愈发阴沉，却依旧不肯退缩：“即便他们早有防备，勾结江夏秦师，我也要一战！传我令，命程普、黄盖各率一万精锐，前往边境集结，蒋钦率五千轻骑，侦察淮南与江夏边境的军情，务必摸清秦恪、秦虎的布防虚实，以及江夏秦师的动向；鲁肃，你留守柴桑，安抚百姓、整顿后方，确保粮草供应，同时派人留意江夏方向的动静，谨防其偷袭江东后方