此时，门外太监疾步入内，神色慌张：

“太后，急报！日本水师在朝鲜釜山外海大规模演习，舰炮齐鸣，扬言要保护朝鲜，遏制大清势力！朝鲜国王急派使臣求援，请求朝廷出兵震慑！”

殿内瞬间一静。

曾国藩眉头一皱：“太后，日本这是不甘心上次受挫，故意在朝鲜挑事，试探我朝底线。”

荣禄怒道：“欺人太甚！我朝属国，也容他日本指手画脚？”

李鸿章沉声道：“我水师主力未归，若直接开战，吃亏不小。不如先派使节交涉，同时调现有舰船压境，以势逼退。”

所有人都看向御座。

武曌神色不变，只是轻轻一笑，笑意冷得刺骨：

“试探？

他以为哀家会跟他慢慢周旋？

上次扣船，哀家给了他道歉赔款的机会。

这一次，他自己送上门来，就别怪哀家不客气。”

她猛地抬眼，一字一顿，下达军令：

“传哀家命令——

一、北洋水师所有可出海舰船，全数集结，悬挂大清龙旗，开赴朝鲜釜山、对马海峡一带。

不必请示，不必喊话，直接摆开战阵。”

“二、告诉日本演习舰队：

一炷香之内，全部撤离朝鲜海域，拆除所有威胁朝鲜的炮台与据点，承认朝鲜为大清属国。”

“三、敢不撤，视为对大清开战。水师就地开火，击沉、击毁、全歼，不留后患。”

“四、沿海各炮台全线戒备，日本商船、军舰，无令不得靠近我领海一步，违者炮轰。”

四道指令，没有半句废话，没有一丝商量。

不是外交，不是警告，是最后通牒。

李鸿章浑身一震，随即热血翻涌：

“臣——遵旨！即刻传令北洋水师，全军出海！”

——

东海之上，风云变色。

大清北洋水师十余艘舰船，黑烟滚滚，炮口高扬，以战斗阵型，浩浩荡荡压向朝鲜近海。

龙旗猎猎，气势冲天。

日本演习舰队本还在耀武扬威，一见大清水师倾巢而来，直接摆出不死不休的架势，当场就慌了。

日本舰队司令亲自打出旗语：

“此乃例行演习，请贵军不要误会，立即退去！”

大清旗舰之上，水师副将冷笑，亲自下令回旗：

“误会？

我朝太后有旨——

东海、朝鲜，都是大清范围