左宗棠率大军西出潼关不过半月，一则八百里加急捷报，便如惊雷般滚回京师。

养心殿内，捷报尚未宣读，满殿人已从传令兵甲胄上的尘土与锐气里，嗅到了胜战的气息。

左宗棠亲笔所书的战报，落在武曌手中。字迹苍劲如铁，寥寥数语，却藏着千军万马的气势：

「臣宗棠，拜表太后陛下：

大军入甘，首战告捷，歼叛匪两千余，收复城池三座，缴获粮草军械无数。

叛军闻风丧胆，沙俄援军不敢轻进。

臣敢保：不出一年，新疆全境必复！」

短短几句，殿内气氛瞬间一振。

曾国藩、李鸿章、荣禄等人齐齐躬身，难掩振奋：

「太后圣明，天助大清！左公威武！」

连日来压在众人心头的阴霾，一扫而空。

此前朝野上下，多少人断言大清兵弱饷乏，断不可能远征取胜；多少人暗地讥讽太后好大喜功，必遭惨败；多少洋人公使冷眼旁观，只等清廷兵败，再来趁火打劫。

而今，首战大捷，一巴掌狠狠甩在所有悲观者、嘲讽者、观望者的脸上。

御座之上，武曌看完战报，神色依旧平静，只轻轻将捷报放在案头，淡淡道：

「胜是应该的。

左公善战，将士用命，民心向国，本就没有不胜的道理。」

她语气平淡，却带着一种理所当然的威严。

在她看来，收复疆土、保境安民，本就是朝廷天职。

胜，是本分；败，才是失职。

「传旨。」

武曌抬眼，声音清晰有力：

「西征军全体将士，官升一级，赏银加倍。

阵亡将士，厚葬抚恤，家小由朝廷供养终身。

负伤兵卒，优先医治，绝不弃之。

前线所需粮草、军械、银两，户部、兵部、工部三堂联动，昼夜不停，运往西北，敢延误一刻者，斩。」

「臣等遵旨！」三人齐声领命。

李鸿章上前一步，神色郑重：

「太后，首战大胜，国威大振。只是……沙俄必然不会善罢甘休。英法等国，也必会借机生事。海防压力，只会越来越大。」

「怕？」

武曌淡淡一瞥，「哀家从没想过不打仗就能把疆土守住。

沙俄不服，那就打到他服；

列强不服，那就让他们看看，大清的将士，是不是真的任人欺凌。」

她语气一转，目光锐利：