养心殿内，烛火煌煌，映得御座上那道身影愈发威严逼人。

慈禧已然不在，端坐于此的，是执掌大唐数十载、铁腕定乾坤的则天大圣皇帝。

殿内跪伏着的满汉重臣，此刻大气都不敢喘。前几日那场惊变犹在眼前——太后在寝殿骤然昏迷，醒来后性情大变，杀伐决断，眼神锐利如刀，只几句话便压得几位宗室王爷哑口无言。往日里那个耽于享乐、制衡权术的太后，仿佛一夜之间，被什么人彻底替换了。

“都起来吧。”

武曌淡淡开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，与往日那绵软腔调判若两人。

众人战战兢兢起身，垂首而立，眼角余光偷偷打量御座之上。

今日她并未穿戴繁复旗装，而是一身素色常服，却依旧身姿挺拔，眉宇间英气凛冽，那是久居上位、执掌生杀大权才有的气度。

“哀家醒过一次，便如同重活一世。”武曌指尖轻叩御座扶手，目光缓缓扫过殿中众人，“往日里宫中奢靡，朝堂拖沓，吏治腐败，民生凋敝……这些事，哀家以前眼瞎心盲，看得不清，如今，却是看得明明白白。”

一句话落下，满殿寂静。

不少老臣心头一紧，隐隐觉得，天，要变了。

“先说说眼下最要紧的。”武曌声音平静，却字字如刀，“国库空虚，军伍废弛，鸦片流毒全国，百姓流离失所，外有列强环伺，内有贪蠹横行……你们谁能告诉哀家，这大清江山，再这么下去，还能撑几年？”

无人敢答。

恭亲王奕?出列，躬身道：“太后，国事艰难，臣等……臣等正设法缓解。只是祖宗成法不可轻废，眼下局势，急不得……”

“急不得？”武曌一声冷笑，目光骤然锐利如剑，“等洋人军舰再抵大沽口，等叛军占了半壁江山，等百姓揭竿而起，那时候再急，来得及吗？恭亲王，你执掌中枢多年，国库有多少银子，军中有多少能战之兵，你比谁都清楚。这般敷衍搪塞，是觉得哀家依旧好欺瞒不成？”

奕?浑身一僵，额头瞬间渗出汗珠，慌忙叩首：“臣不敢！”

“不敢最好。”武曌收回目光，不再看他，“哀家今日把话撂在这里——从今日起，凡阻哀家救国者，凡贪赃枉法者，凡尸位素餐者，不论亲疏，不论满汉，杀无赦。”

“祖宗成法，能救大清，则留。不能救，则改！”

“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！”

三句掷地有声，震得整个养心殿嗡嗡作响。